การล่มสลายของน้ำแข็งที่ไม่คาดคิดในการเปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงบนชายฝั่งแอนตาร์กติก

จุดร้อนเริ่มก่อตัวขึ้นตามแนวชายฝั่งของแอนตาร์กติกาตะวันออก

ชั้นวางน้ำแข็งที่แตกออกจากกันโดยไม่ได้รับการพิสูจน์เมื่อสองสามปีก่อนได้ลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 30 ปีโดยนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ไม่ได้สังเกตเห็นนักวิจัยรายงาน 3 ธันวาคมในธรณีศาสตร์ธรรมชาติ- การค้นพบซึ่งขึ้นอยู่กับการสังเกตการณ์ดาวเทียมหลายทศวรรษทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับภูมิภาคของแอนตาร์กติกามานานถือว่ามีเสถียรภาพ

“ แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกถือน้ำแข็งมากถึง 10 เท่า” เช่นเดียวกับแอนตาร์กติกาตะวันตก Mathieu Morlighem นักวิทยาวิทยาของ Glaciologist ที่ Dartmouth College ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา แอนตาร์กติกาตะวันตกอยู่แล้ว-SN: 2/15/23- แต่ถ้าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกก็ล่าถอยก็สามารถเพิ่มอัตราการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลได้อย่างมากในอีกหลายศตวรรษข้างหน้า

การเตือนความจำครั้งล่าสุดของข้อกังวลนี้คือหิ้งน้ำแข็ง Conger ของ East Antarctica ซึ่งเป็นแผ่นแผ่นน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในอดีตที่มีพื้นที่ประมาณ 20 เท่าของแมนฮัตตัน ในปี 2022 ทันใดนั้นมันก็แยกออกเป็นภูเขาน้ำแข็งซึ่งก็แยกออกจากกันในช่วงเวลาหลายวัน

“ ไม่มีใครคิดว่ามันกำลังจะไป” แคทเธอรีนวอล์คเกอร์นักธรณีวิทยากับสถาบันสมุทรศาสตร์ Woods Hole ในรัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาใหม่ มัน“ ไม่ได้ละลายอย่างรวดเร็ว”

ก่อนที่จะพังทลายลงมาชั้นวางน้ำแข็ง Conger อาจมีอยู่เป็นเวลาหลายพันปี มันถูกสร้างขึ้นโดยธารน้ำแข็งใกล้เคียงหลายแห่งที่ไหลออกจากชายฝั่งและลอยอยู่บนมหาสมุทร มันเป็นเพียงโอกาสที่วอล์คเกอร์สังเกตเห็นการล่มสลายในปี 2565

ในขณะที่อ่านภาพดาวเทียมเพื่อตรวจสอบชั้นน้ำแข็งใกล้ ๆ อีกแห่งหนึ่งเธอสังเกตเห็นว่าชั้นวางน้ำแข็ง Conger 1,200 ตารางกิโลเมตรมีอยู่ในรูปถ่ายที่ถ่ายเมื่อวันที่ 10 มีนาคมของปีนั้น-แต่หายไปอีกหนึ่งวันต่อมา

ดังนั้นจึงเริ่มใช้ความพยายามสองปีเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่ทำลายมัน

นักอุตุนิยมวิทยาขั้วโลกโจนาธานวิลล์พร้อมกับวอล์คเกอร์และนักวิทยาศาสตร์อื่น ๆ อีก 50 คนรายงานเบาะแสสำคัญเมื่อต้นปีนี้: พายุที่ทรงพลังผ่านไปตามชายฝั่งในช่วงเวลานั้นเอียงพื้นผิวทะเลขึ้นและลงเพียงเศษเสี้ยวขององศา เมื่อชั้นวางน้ำแข็งงอมันก็แตกตามรอยแตกที่มีอยู่ ลมที่ทรงพลังจากนั้นก็ตะลึงชิ้นส่วนออกจากกัน

“ เรามีเหตุผลทุกประการที่จะคิดว่า [พายุเหล่านี้] จะรุนแรงขึ้นในอนาคต” เมื่อโลกอบอุ่น, วิลล์ของสถาบันวิทยาศาสตร์บรรยากาศและภูมิอากาศ, ETH, ในซูริก, สวิตเซอร์แลนด์กล่าว พายุที่แข็งแกร่งเหล่านั้นสามารถทำได้ชายฝั่งของแอนตาร์กติกา (SN: 9/25/19-

แต่สำหรับชั้นวางน้ำแข็ง Conger เรื่องราวมีความซับซ้อนมากขึ้น การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่ามันอยู่ในสภาพที่ไม่ดีเมื่อพายุกระทบ

การแตกตัวของชั้นวางน้ำแข็งที่มีชื่อเสียงบางตัวนำหน้าด้วยการละลายขนาดใหญ่บนพื้นผิวด้านบนในอุณหภูมิที่อบอุ่น แต่ Conger อยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศเย็นโดยทั่วไปและการละลายที่ด้านล่างของมันถูกขับเคลื่อนด้วยน้ำทะเล เมื่อมองผ่านการวัดดาวเทียมวอล์คเกอร์และผู้ทำงานร่วมกันพบว่าชั้นวางลอยตัวได้ค่อยๆผอมบางจากความหนาประมาณ 200 เมตรในปี 1994 ถึง 130 เมตรในปี 2564 การวัดเรดาร์ดาวเทียมแนะนำว่ารอยแตกแทรกซึมน้ำแข็งบาง ๆ

ชั้นวางน้ำแข็ง Conger มีความเสถียรมานานแล้วเพราะมันถูกกดกับเกาะ 50 กิโลเมตรนอกชายฝั่ง แต่เมื่อชั้นน้ำแข็งบางลงมันก็อ่อนแอเกินกว่าที่จะทนต่อแรงอัดเหล่านั้นได้ เกาะนี้กลายเป็น“ หินสโลว์โมชั่นที่ผ่านกระจกหน้ารถ” วอล์คเกอร์กล่าว Cracks Spiderwebbed ออกมาจากจุดติดต่อของ Ice Shelf กับเกาะรายงานการศึกษาใหม่ จากนั้นเมื่อวันที่ 7 มีนาคม 2565 มันหลุดพ้นจากเกาะปล่อยให้มันไม่ได้รับการสนับสนุนเมื่อเผชิญกับพายุที่กำลังจะมาถึง

การล่มสลายของ Conger จะไม่ส่งผลกระทบต่อระดับน้ำทะเลอย่างเห็นได้ชัดเพราะธารน้ำแข็งที่มีความเสถียรนั้นมีขนาดเล็ก แต่ความจริงที่ว่ามันเกิดขึ้นในส่วนที่มั่นคงนี้ของแอนตาร์กติกา“ กังวลฉัน” Morlighem กล่าว

น่านน้ำชายฝั่งในพื้นที่นี้ค่อนข้างหนาวเหน็บ แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเริ่มขึ้นประมาณปี 2010 กระแสน้ำในมหาสมุทรเปลี่ยนไปทำให้น้ำที่อุ่นขึ้น 0.6 องศาเซลเซียสกว่าเดิมเพื่อบุกรุกไปยังชายฝั่งนักวิจัยรายงานเมื่อปีที่แล้ว สิ่งนี้อาจเร่งการตายของชั้นวางของ Conger Ice

ในที่สุดมันก็อาจทำให้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่เสถียรเพียง 130 กิโลเมตรไปยัง West ของ Conger: Denman Glacier มีน้ำแข็งมากพอที่จะยกระดับน้ำทะเลระดับโลกได้ 1.5 เมตรหากทั้งหมดเข้าสู่มหาสมุทร มันมีน้ำแข็งเกือบครึ่งหนึ่งในแอนตาร์กติกาตะวันตก เมื่อเดนแมนไหลออกจากชายฝั่งมันจะบดระหว่างชั้นน้ำแข็งลอยอยู่ด้านหนึ่งและเกาะอีกด้านหนึ่งชะลอตัวลงสู่มหาสมุทร แต่น้ำแข็งที่เชื่อมต่อกับโครงสร้างที่มีเสถียรภาพเหล่านั้นกำลังผอมลงอย่างช้าๆและอ่อนตัวลง- ในที่สุดมันก็สามารถหลุดพ้นและเร่งความเร็วได้

“ ภาคส่วนของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกนี้มีความเสถียรมาก” Morlighem กล่าว การจำลองคอมพิวเตอร์บางรุ่นคาดการณ์ว่าทวีปแอนตาร์กติกาตะวันออกอาจได้รับมวลบางส่วนในศตวรรษหน้า แต่ถ้าเดนแมนและเพื่อนบ้านทำให้เสถียร“ นั่นก็เปลี่ยนภาพอย่างสมบูรณ์”