ไม่มีใครแนะนำว่าดาวอังคารมีวัวที่ค่อนข้างท้อง แต่การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์สีแดงเช่นโลกพ่นมีเธน นักวิจัยกล่าวว่าเป็นไปได้ว่าแบคทีเรียสามารถสร้างก๊าซได้ภายใต้พื้นผิวดาวอังคาร
การปล่อยก๊าซมีเทนซึ่งสังเกตได้นานกว่าสามปีดาวอังคาร (เจ็ดปีโลก) มาจากสถานที่ที่แตกต่างกันสามแห่งและแตกต่างกันไปตามฤดูกาล - แข็งแกร่งที่สุดในฤดูร้อนดาวอังคารและอ่อนแอที่สุดในฤดูหนาว Mike Mumma แห่งศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของนาซ่าใน Greenbelt, Md. และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 15 มกราคมศาสตร์-
มีเธนเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสารประกอบที่เปราะบางและการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในความเข้มข้นของมันบ่งชี้ว่ามีเธนในบรรยากาศของดาวอังคารมีอายุน้อยกว่าหนึ่งปีโลกและถูกเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง Mumma กล่าว นั่นแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าโลกจะไม่ทำงานทางชีวภาพ แต่กระบวนการทางธรณีวิทยาที่ไม่รู้จักบางอย่างก็ยังมีชีวิตอยู่อย่างมาก แต่ก็ปล่อยก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศอย่างต่อเนื่องเขากล่าว
ในการตรวจจับมีเธน Mumma และเพื่อนร่วมงานตรวจสอบดาวอังคารจากโลกโดยใช้สเปกโตรมิเตอร์แบบพื้นดินสามตัวเพื่อแพร่กระจายแสงอินฟราเรดไปยังความยาวคลื่นส่วนประกอบ การสังเกตซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2546 มีความท้าทายผิดปกติเนื่องจากการดูดซึมจากไอน้ำโอโซนและมีเธนในชั้นบรรยากาศของโลกทำให้ยากที่จะแยกสัญญาณดาวอังคาร ด้วยการใช้อัลกอริทึมใหม่ที่ลบสัญญาณภาคพื้นดินภายนอกทีมตรวจพบคุณสมบัติการดูดซับสามประการที่พิสูจน์ได้อย่างชัดเจนถึงการปรากฏตัวของขนนกมีเทนบนดาวอังคาร
“ Mumma และทีมงานของเขาระมัดระวังอย่างระมัดระวัง” Christopher Chyba จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันแสดงความคิดเห็น “ รางวัลคือเรามีการสังเกตมีเธนที่แสดงการเปลี่ยนแปลงในช่วงฤดูกาลและตามสถานที่มันยอดเยี่ยมมาก”
Mars Express ของสำนักงานอวกาศแห่งยุโรปก่อนหน้านี้เคยพบคำแนะนำของมีเธน แต่สเปกโตรมิเตอร์ของยานนั้นไม่ไวพอที่จะทำการวัดที่ชัดเจน
ในปี 2003 หนึ่งในขนนกปล่อยก๊าซมีเทนประมาณ 19,000 เมตริกตันเทียบเคียงกับมีเธนที่ไหลออกมาจากมหาสมุทรตามธรรมชาติที่สำรองจุดน้ำมันถ่านหินในซานตาบาร์บาร่ารัฐแคลิฟอร์เนียตรวจพบพลัมในพื้นที่ที่มีการไหลของน้ำแข็ง
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งรายงานว่า Nili Fossae มีคาร์บอเนตซึ่งสามารถก่อตัวขึ้นในที่ที่มีน้ำของเหลวเท่านั้น
Mumma และผู้ทำงานร่วมกันของเขาเน้นว่าการวัดของพวกเขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างแหล่งชีวภาพและแหล่งที่ไม่ใช่ทางชีวภาพสำหรับมีเธน แต่ทีมอ้างถึงความเป็นไปได้สองประการสำหรับวิธีการส่งก๊าซมีเทนในบรรยากาศ
ในสถานการณ์หนึ่งอุณหภูมิที่อบอุ่นของน้ำแข็งในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของดาวอังคารที่ปิดกั้นรอยแตกและรอยแยกในหินทำให้มีเธนที่สะสมอยู่ใต้ดินเพื่อซึมเข้าไปในบรรยากาศของดาวอังคาร ในช่วงฤดูหนาวน้ำแข็ง redeposits เสียบร้าวอีกครั้ง
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือมีเธนสำรองแทนที่จะถูกปิดผนึกไว้ในหินที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งถูกขังอยู่ในกรงโมเลกุลที่เรียกว่า clathrates ในช่วงฤดูร้อนของดาวอังคารจำนวนแสงแดดที่โดดเด่นยิ่งขึ้น clathrates น้ำแข็งจะปลดปล่อยมีเธนที่ติดกับดักโดยตรง
ไม่ว่าในกรณีใดมีเธนอาจถูกผลิตเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการทางธรณีวิทยาล้วนๆซึ่งเหล็กออกไซด์จะถูกแปลงเป็นแร่ธาตุอื่นที่เรียกว่างู กระบวนการนั้นเกิดขึ้นบนโลกและอาจเกิดขึ้นบนดาวอังคาร
“ เป็นไปได้อย่างยิ่งที่ลายเซ็นนั้นเกิดจากจุลินทรีย์ methanogenic แต่มีการเสนอกลไกที่ไม่ใช่ทางชีวภาพและยังไม่สามารถรับคำอธิบายทางชีวภาพได้เว้นแต่ว่าเรามีหลักฐานที่แข็งแกร่งกว่านี้” Chyba กล่าว “ ไม่ควรถูกไล่ออก”
ปศุสัตว์และพืชที่ย่อยสลายคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของมีเธนในชั้นบรรยากาศของโลก แต่แบคทีเรียที่ผลิตมีเธนภาคพื้นดินก็เป็นที่รู้จักกันดีเช่นกัน หากชีวิตด้วยกล้องจุลทรรศน์บางชนิดผลิตมีเธนดาวอังคารมันอาจอยู่ใต้ดินซึ่งอุณหภูมิอาจอบอุ่นพอที่น้ำจะเป็นของเหลว Mumma กล่าว
ทีมบอกว่าไม่สามารถระบุได้ว่ามีเธนตอนนี้ถูกปล่อยออกสู่บรรยากาศเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือหลายพันล้านปีที่ผ่านมา แต่อ่างเก็บน้ำเก่าของมีเธน“ เป็นปัญหา” Mumma กล่าวเพราะมันยากที่จะอธิบายว่าไฮโดรคาร์บอนจะได้รับการปล่อยตัวอย่างต่อเนื่องตลอดหลายพันล้านปี นั่นจะชี้ให้เห็นว่าหากแบคทีเรียเป็นที่มาของมีเธนจริง ๆ แล้วสิ่งมีชีวิตจะทำงานอยู่ในขณะนี้ แบคทีเรียอาจรอดชีวิตมาได้หากพวกมันอยู่ใต้ชั้น permafrost ที่ซึ่งน้ำจะเป็นของเหลวคาร์บอนไดออกไซด์ให้แหล่งที่มาของคาร์บอนและแกนหลักของโลกที่ให้ความร้อนเขากล่าว
เพื่อทดสอบว่าชีวิตสามารถผลิตมีเธนบนดาวอังคารได้หรือไม่ Mumma และผู้ทำงานร่วมกันของเขากำลังตรวจสอบอัตราส่วนไอโซโทปของคาร์บอนและไฮโดรเจนในก๊าซ สิ่งมีชีวิตใช้ไอโซโทปที่เบากว่าของคาร์บอนและไฮโดรเจน Mumma กล่าวว่าทีมของเขาได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับไฮโดรเจนแล้ว แต่ยังไม่ได้วิเคราะห์
