แมลงติดอันดับสูงในหมู่สิ่งมีชีวิตที่มนุษย์ชื่นชอบในเรื่องความแปลกประหลาด: ลองนึกถึงแรงบันดาลใจของสัตว์ประหลาดในภาพยนตร์หรือ-SN: 7/11/22- แน่นอนว่านักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มทดสอบความเต็มใจและความสามารถในการกินของแมลง ในบรรดาพลาสติกทั้งหมดแล้ว
การทดลองใหม่เผยให้เห็นความเป็นจริงว่ากลยุทธ์นี้อาจมีประสิทธิภาพเพียงใดในการป้องกันโลกไม่ให้จมอยู่ในพลาสติก หนอนนก 100 ตัวจะใช้เวลา 138 วัน หรือประมาณ 4.5 เดือนที่จะกินหน้ากากอนามัยยุคโควิดแบบใช้แล้วทิ้งเพียงอันเดียวนักนิเวศวิทยา Michelle Tseng และเพื่อนร่วมงานคำนวณวันที่ 4 ธันวาคมจดหมายชีววิทยา-
เมื่อพูดถึงพลาสติก ชิ้นส่วนที่เล็กกว่า 5 มิลลิเมตรก็น่ากังวลเป็นพิเศษ นักวิจัยได้เชื่อมโยงไมโครพลาสติกเหล่านี้กับเช่น (SN: 4/2/24- การทดลองก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าแมลงหลายชนิดสามารถกินและย่อยสลายสิ่งเหล่านี้ได้ ตัวอ่อนของแมลงเต่าทองที่หิวโหยเรียกว่าซุปเปอร์เวิร์ม (โซโฟบาส เอทราตัส)และหนอนใยอาหารสีเหลือง ((ความมืด)ซึ่งขายในร้านขายสัตว์เลี้ยงเพื่อเป็นอาหารของสัตว์อื่นๆ โดยจะบริโภคชิ้นเล็กๆ ของโพลีโพรพีลีน โพลียูรีเทน และพลาสติกอีกสามชนิด
Tseng จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียในแวนคูเวอร์ ต้องการการทดสอบการกินพลาสติกของแมลงที่สมจริงยิ่งขึ้น งานวิจัยก่อนหน้านี้เกือบทั้งหมดใช้พลาสติกชนิดผงหรืออิฐ ทีมงานของเธอหันมาใช้มาสก์หน้าแบบทิชชู่ทรงสี่เหลี่ยมอันเป็นเอกลักษณ์แทน บางชนิดผลิตโดยใช้โพลีโพรพีลีนแบบคลาสสิก ส่วนบางชนิดใช้กรดโพลิแลกติกพลาสติกจากพืช หน้ากากจะให้แมลงไม่เพียงแต่เป็นโพลีเมอร์พื้นฐานเท่านั้น แต่ยังเป็นสารเติมแต่งจากผู้ผลิตในโลกแห่งความเป็นจริงอีกด้วย
ทีมงานละลายพลาสติกหน้ากากและนำไปใช้ในทางที่ผิดจนกลายเป็นไมโครบิต และเพื่อการรับประทานอาหารที่สมจริงยิ่งขึ้น จึงมีการผสมรำข้าวสาลีเข้าด้วยกัน “พวกเขาเริ่มรับประทานกราโนล่ามาส์กหน้าทันที” Tseng กล่าว
เธอกล่าวว่าการกินพลาสติกไม่ได้ทำให้อายุขัยของแมลงสั้นลงอย่างเห็นได้ชัด สิ่งที่ไมโครพลาสติกกินเข้าไปในร่างกายสามารถนำมารับประทานได้ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการนำแมลงเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารที่ยั่งยืน ตอนนี้เหมาะที่จะเลี้ยงไก่หรือไม่? “อาจจะไม่” Tseng กล่าว
ปัญหาใหญ่ในการช่วยโลกจากไมโครพลาสติกด้วยการใช้ตัวอ่อนของแมลงที่หิวโหยจำนวนมหาศาลคือการก้าวไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาอันเข้มข้นของโควิด-19 นักวิจัยชี้ให้เห็นว่า เฉพาะในเอเชียเท่านั้นที่ใช้หน้ากากอนามัยทางการแพทย์ถึง 2 พันล้านชิ้นต่อวัน ซึ่งเป็นปริมาณบุฟเฟ่ต์ที่ไม่มีที่สิ้นสุดจนจินตนาการไม่ได้ แม้แต่กับผู้ที่กัดกินอย่างไม่หยุดยั้ง
วิธีที่ดีกว่าในการใช้หนอนใยอาหารหรือกินไมโครพลาสติกอื่นๆ คือการสร้างแรงบันดาลใจ โดยสำรวจเคมีในร่างกาย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งคู่ของจุลินทรีย์ภายในตัวพวกมัน นั่นอาจนำไปสู่การแฮ็กการแยกขยะที่เป็นประโยชน์ นักวิจัยกล่าวว่าประเด็นที่ใหญ่กว่าก็คือ: ใช้พลาสติกให้น้อยลง แม้ว่าเคมีจะดีขึ้นก็ตาม
