20年过去了由于期刊上的一篇论文科学研究显示，微小塑料碎片和纤维在环境中累积，并将这些颗粒命名为“微塑料”。
这篇论文开辟了一个全新的研究领域。自那时起，已有 7,000 多篇已发表的研究证明了微塑料在环境、野生动物和人体中的普遍存在。
那么我们学到了什么呢？今天发布的论文，包括我在内的一个国际专家小组总结了当前的知识状态。
简而言之，微塑料广泛存在，在地球上最偏远的地方都有积累。有证据表明，从食物链底层的微小昆虫到顶级捕食者，微塑料对生物组织的每个层面都具有毒性作用。
微塑料在食品和饮料中随处可见，在人体各处都检测到了微塑料。其有害影响的证据正在不断涌现。
现在的科学证据已经足够：迫切需要全球采取集体行动来解决微塑料问题？而且这个问题从未如此紧迫。
微小颗粒，大问题
微塑料一般被认为是尺寸为5毫米或更小的塑料颗粒。
一些微塑料是故意添加到产品中的，例如洗面皂中的微珠。
其他一些则是在较大的塑料物品分解时无意中产生的，例如洗涤涤纶羊毛夹克时释放出的纤维。
研究发现，微塑料的一些主要来源如下：
- 化妆品清洁剂
- 合成纺织品
- 车辆轮胎
- 塑料包衣肥料
- 用作农业覆盖物的塑料薄膜
- 钓鱼绳和渔网
- 人造草皮中使用的“橡胶粒填充物”
- 塑料回收。
科学界尚未确定较大塑料分解成微塑料的速度。他们还在研究微塑料分解成微塑料的速度有多快。纳米塑料“——甚至是肉眼看不见的更小的颗粒。
测量微塑料危害
很难评估空气、土壤和水中的微塑料含量。但研究人员已经尝试过。
例如，2020 年的一项研究据估计，每年有80万至300万吨微塑料进入地球海洋。
和最近的一份报告这表明，泄漏到陆地环境中的碳排放可能是泄漏到海洋中的碳排放的三到十倍。如果正确的话，这意味着泄漏总量在 1000 万到 4000 万吨之间。
情况越来越糟。到 2040 年，向环境中排放的微塑料可能会两倍以上即使人类阻止微塑料流入环境，较大塑料的分解仍会继续。
已检测到微塑料超过 1,300 种动物，包括鱼类、哺乳动物、鸟类和昆虫。
有些动物会误以为这些颗粒是食物并吞食它，从而导致肠道阻塞等伤害。动物体内的塑料释放出其中含有的化学物质，或者搭便车的人也会受到伤害。
我们体内的入侵者
我们喝的水、呼吸的空气和我们吃的食物? 包括海鲜、食盐、蜂蜜、糖、啤酒和茶。
有时污染发生在环境中，有时则是食品加工、包装和处理的结果。
需要更多关于人类食品中微塑料的数据，例如陆地动物产品、谷物、谷类、水果、蔬菜、饮料、香料以及油脂。
食品中的微塑料浓度差异很大？这意味着世界各地人类的暴露水平也各不相同。然而，一些估计，如人类每周摄入相当于一张信用卡的塑料垃圾， 是严重夸大。
随着设备的进步，科学家们已经发现了更小的颗粒。他们在我们的肺、肝、肾、血液和生殖器官中发现了微塑料。微塑料已经穿过防护屏障进入我们的大脑和心脏。
虽然我们会通过尿液、粪便和肺部排出一些微塑料，但许多微塑料会在我们的体内存留很长时间。
那么，这对人类和其他生物的健康有什么影响呢？多年来，科学家们改变了测量方法。
他们最初在实验室测试中使用了高剂量的微塑料。现在他们使用更现实的剂量，以更好地代表我们和其他生物实际接触到的微塑料。
而且微塑料的性质也各不相同。例如，它们含有不同的化学物质，与液体或阳光的相互作用也不同。包括人类在内的生物物种本身也因人而异。
这使得科学家很难确定微塑料的暴露与影响之间的联系。
对于人类而言，我们正在取得进展。在未来几年，预计对我们身体的影响将更加清晰，例如：
我们能做什么？
公众对微塑料的担忧日益加深。鉴于微塑料几乎不可能从环境中清除，我们可能长期接触这些微塑料，这加剧了公众的担忧。
微塑料污染是人类行为和决定的结果。我们制造了这个问题？现在我们必须找到解决方案。
一些国家已经实施了监管微塑料的法律。但这不足以应对挑战。这就是一项具有法律约束力的新协议，即联合国全球塑料条约，提供了一个重要的机会。第五轮谈判将于11月开始。
该条约旨在减少全球塑料产量。但协议还必须包括专门减少微塑料的措施。
最终，必须重新设计塑料，以防止微塑料的排放。个人和社区必须参与进来，推动对政府政策的支持。
经过 20 年的微塑料研究，还有很多工作要做。但我们现在有足够的证据来采取行动。
