在天文学中，尖端技术通常始于一堆推土机、破碎的岩石和自卸卡车。
巨型麦哲伦望远镜（GMT）也是如此，到2024年看到“第一道曙光”时，它将成为世界上最大、最强大的望远镜。天文学家希望利用这个巨大的天文台来研究远古宇宙，寻找远古宇宙的迹象。外星生命。
周二，施工人员在智利山顶为这个耗资 10 亿美元的项目破土动工。
最终的装置重量将超过 200 万磅，因此工人们现在正在基岩上打一个 23 英尺深的洞，最终将用混凝土填充，以支撑 GMT 的巨大重量。
GMT 的一位代表在一封电子邮件中告诉《商业内幕》：“它将由一个 1000 吨钢制望远镜结构支撑，该结构将安装在一个旋转外壳内，该外壳高 22 层、宽 56 米。”
（GMTO公司）
GMT 正在阿塔卡马沙漠的拉斯坎帕纳斯天文台建造，阿塔卡马沙漠是地球上海拔最高、最干燥的地区之一。 该站点几乎全年为天文学家提供清晰的夜空视野。
为了帮助探测宇宙，GMT 最终将拥有七块 27 英尺宽的镜子，每块镜子重近 20 吨。 它们的光收集区域加起来大约有一个篮球场那么大。
该望远镜还将使用基于激光的“自适应光学系统”来测量地球大气层引起的失真，纠正干扰，并产生更清晰的图像。
该项目声称：“GMT 镜子将比有史以来建造的任何望远镜收集更多的光，并且分辨率将是有史以来最好的。”它的网站。
一项估计表明，这些图像将达到坚定10倍比美国宇航局的哈勃太空望远镜还要多。
巨型麦哲伦望远镜可能发现什么
（NASA/JPL-加州理工学院/R. Hurt，SSC-加州理工学院）
巨型麦哲伦望远镜旨在研究宇宙深处的星系，但它可以在回答地球上的生命是否存在方面发挥关键作用。宇宙中独自一人——或者至少完善这种可能性的可能性。
GMT 将追随 NASA 于 2009 年发射的开普勒太空任务的脚步，该任务发现了数千个新世界。 其中大约有 50 个与地球大小相同也许足够舒适支持外星生命。
但开普勒探测的是夜空深处又狭窄的部分。 美国宇航局的后续太空任务称为凌日系外行星勘测卫星（TESS），现已启动扫描整个天空的 85%对于距我们地球约 200 光年以内的世界（相对太空中的一箭之遥）。 不过，TESS 仅用于探测可能的系外行星，并没有对其进行详细研究。
美国宇航局即将进行的另一项太空任务称为詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），其威力可能足以来自系外行星大气层的光样本推出后，也许在2021年。
这样的测量可以帮助验证地球大小的行星是否有生物迹象，甚至可能有可呼吸的空气。
然而，JWST 可能不够大，无法对地球大小的行星进行详细测量。 这正是 GMT（预计约为其 14 倍）可以发挥优势的地方。 以下是它与 JWST 和其他计划中和当前天文观测站的比较：
（Cmglee/维基百科）
凭借其完整的分辨率，GMT 或许能够“嗅出”外星大气层。
该项目负责人帕特里克·麦卡锡（Patrick McCarthy）此前表示：“当一颗行星从其恒星前方经过时，地面上的大型望远镜（例如 GMT）可以利用光谱来搜索行星大气中分子的指纹。”告诉商业内幕。
光谱是指星光中颜色的混合。 当光线穿过行星的大气层时，化学物质会吸收并释放某些部分，从而留下它们存在的确凿证据。
例如，类似于地球大气层的氧气和甲烷气体的混合物可能是系外行星上生命存在的“指纹”。
麦卡锡还表示，像 GMT 这样的大型、功能强大的新型望远镜或许能够推断出数万亿英里外行星的天气系统和表面特征。
如果俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳如愿的话，我们甚至可能会派微型高速航天器过去几十年里最有希望的行星。
本文最初发表于商业内幕。
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