食虫植物学会了如何与蝙蝠交流

科学家发现，婆罗洲的一种食肉猪笼草进化出了一种独特的方式来吸引蝙蝠在附近栖息。 但最终目标不是吃掉飞行的哺乳动物 - 相反，赫姆斯莱亚纳猪笼草通过消化掉落的粪便来保持营养。

换句话说，植物已经找到了与哺乳动物交流的方法，只是为了鼓励它在嘴里排便。

这种令人着迷的机制涉及植物上的特殊反射器结构，该结构将蝙蝠的超声波反射回给它们，引诱它们栖息在树叶的阴凉处。

德国格赖夫斯瓦尔德恩斯特-莫里茨-阿恩特大学的研究人员之一迈克尔·舍纳表示：“通过这些结构，这些植物能够在声学上从周围环境中脱颖而出，以便蝙蝠能够轻松找到它们。”告诉詹妮弗·维加斯探索新闻。 “此外，蝙蝠显然能够将它们的植物伙伴与形状相似但缺乏明显反射器的其他植物区分开来。”

大多数猪笼草通过使用滑溜溜的花蜜来吸引蚂蚁、白蚁和其他昆虫到其桶形叶子的边缘，然后滑入致命的消化酸坑中生存。 有些物种可以吞食多达每小时 6,000 只昆虫。

但舍纳和他的团队注意到婆罗洲丛林中的一种特殊物种只靠蝙蝠粪便生存，并开始想知道这种植物有何不同之处，以吸引如此多的蝙蝠在附近栖息。

为了解决这个问题，研究人员使用了人造仿生蝙蝠头，它可以记录和播放超声波。 这使他们能够测试猪笼草是否反映了蝙蝠的叫声，如果是的话，它们是从哪里反弹的。

出版于现代生物学，他们发现该植物具有独特形状的后壁，完美地反映了蝙蝠自己对它的呼唤。 研究小组随后通过证明哺乳动物更有可能栖息在反射结构完好的猪笼草上（即使它们被隐藏起来）而不是没有反射结构的植物来证实这一点。

“总的来说，食虫植物已经通过扭转动物以植物为食的‘正常系统’，以一种非常不寻常的方式解决了营养缺乏的问题，”很好地告诉维加斯。 “更令人惊讶的是，在这种情况下N.Hemsleyana，系统正在发生新的转变。”

“尽管N·赫姆斯莱纳减少了许多吸引昆虫的特征，但它显然表现出了一些对为植物提供营养而不被植物本身消化的物种极具吸引力的特征，”他补充道。

这是确保你永远不会耗尽食物的一种非常聪明的方法。