一项对小鼠大脑的研究发现，进餐时会进行神经接力赛，将活动分为四个不同的阶段，以确保动物不会或者。
虽然该研究没有确定定义每个行为的确切生理线索，但研究结果暗示了奖励和抑制的复杂相互作用，从我们放入口中的第一口美味食物开始，到最后一口结束。
这一发现应用于人类大脑，可能有助于解释一些饮食失调的病例，并为新的治疗方式开辟道路。
来自埃尔兰根-纽伦堡大学 (FAU) 和德国科隆大学的研究人员研究了大脑中的神经放电率。下丘脑外侧该区域在调节小鼠和人类的先天行为（包括进食、探索和社交）方面发挥着核心作用。
研究小组发现了四组不同的神经元，它们相继亮起，可以说是在运行一系列检查来调节能量摄入，并在进食方面发出足够的信号。
“当我们吃东西时，我们很快就会从所谓的‘食欲’行为转变为‘完美’行为，”说FAU 的神经科学家 Alexey Ponomarenko。
“我们对大脑如何控制这个完成阶段的持续时间知之甚少。这个阶段既不应该太长，也不应该太短，这样我们才能获得适量的能量。”
研究人员使用根据电极植入物的读数来识别哪些神经元处于活动状态以及何时处于活动状态的算法。这揭示了 k下丘脑外侧的神经元集体振荡，其频率根据正在进行的活动而变化。
通过共享频率识别出按顺序放电的四组不同的神经元，这有助于它们在进食时共享信息的能力。
“我们现在能够证明，参与食物摄入的神经元组都以相同的频率进行通信，”说波诺马连科。
“相比之下，负责其他行为（例如探索环境或社交互动）的神经元群更喜欢在不同的渠道上进行交流。”
喂食涉及多种线索，结合鼓励我们继续吃东西，并显示我们已经吃饱了。目前尚不清楚什么线索触发了哪些神经元，但研究人员认为他们可以收集和传输有关胃容量的生理信息，，以及饥饿激素水平的波动。
当然，所有这些都需要在人类身上进行验证，但相似之处意味着我们自己的大脑中可能正在发生类似的活动，让我们知道什么时候是（和不是）喂食时间。
接下来，研究人员想看看是否可以通过一种称为“光”的方法来手动操纵这种神经元接力赛。光遗传学。研究小组预计，对这种大脑回路进行更彻底的分析可以揭示新的见解– 直接影响个人日常进食活动的条件。
“在小鼠中，神经元的振荡行为可以更直接地受到光遗传学操作的影响，”说波诺马连科。 “我们现在正在计划一项后续研究，以调查这如何影响它们的进食行为。”
该研究发表在神经科学杂志。
