以色列航天器 Beresheet 上的乘客是一群被称为缓步动物的微小生物，该航天器大约四个月前坠入月球表面。
但由于缓步动物可以在极端环境中生存，这些微小的宇航员很可能还活着。
微生物可以在没有水和氧气的情况下长时间处于一种称为“隐生”的假死状态，在这种状态下，它们的身体会干涸，新陈代谢也会停止。将脱水的缓步动物放入水中，然后它在几个小时内恢复其全部功能。
进化动物学家 Roberto Guidetti 告诉《商业内幕》：“在干燥状态下，缓步动物能够承受的压力是我们在海平面所承受的压力的 74,000 倍，因此[碰撞]影响对它们来说不应该是一个问题。”
“它们可以保持干燥数十年，甚至数百年。”
缓步动物也被称为水熊或苔藓小猪——这些生物在显微镜下看起来就像八足土豆，脸皱成一团，爪子很小，所以这些生物的昵称很贴切。
一家名为 Arch Mission Foundation 的非营利公司将脱水的缓步动物放置在 Beresheet 宇宙飞船上，该公司旨在开发一种地球备份。
为了完成这一使命，该公司在航天器上放置了一个“月球图书馆”——一张类似 DVD 的光盘，其中包含几乎所有英文维基百科页面的数字档案，以及电子书和人类 DNA 样本。该图书馆里有数以千计的缓步动物。
Beresheet 于 2 月 22 日离开地球，但在 4 月 11 日接近月球表面时，计算机故障导致航天器的主发动机发生故障，并坠毁在月球表面。以每小时 310 英里（每小时 500 公里）的速度行驶。
在最近的一次采访中有线Arch Mission 基金会的创始人诺瓦·斯皮瓦克 (Nova Spivack) 表示，他的公司相信其磁盘以及伴随的缓步动物在坠机事故中完好无损地幸存下来。
“具有讽刺意味的是，我们的有效载荷可能是这次任务中唯一幸存的东西，”他说。
这意味着数以千计的缓步动物现在正在月球上寒冷。
吉德蒂说，宇航员缓步动物可能还活着，但并不“活跃”——这意味着它们仍处于假死状态。如果以某种方式将它们重新引入月球表面的水，它们就有可能恢复到活跃状态，但这也需要氧气。
此前，水熊虫已被证明能够生存在太空的真空中，在火山内部，以及在地下50英里的南极湖。他们甚至在被治愈后恢复了正常功能冰冻了三十年。
这些生物的长度可达 1.2 毫米（0.05 英寸），可以承受 -272 摄氏度（-458 华氏度）和 151 摄氏度（304 华氏度）之间的温度。
它们还能够承受高水平的辐射和压力地球海洋最深处的六倍。
一些科学家认为缓步动物可以在灾难性事件中幸存下来，例如撞击将消灭地球上大多数其他物种。
但月球上干涸的缓步动物可能无法永远存活。
生态学家 Ingemar Jönsson 告诉《商业内幕》：“如果它们直接暴露在未经过滤的太阳紫外线辐射下，几天之内它们就会从结构上死亡。”
月球上的温度波动也带来了一个问题：“100 摄氏度（212 华氏度）左右或以上的温度会很快杀死动物，”Jönsson 补充道。
他说，如果缓步动物因 Beresheet 坠毁而最终沉入月球表面以下，那么它们的生存机会就最大。目前尚不清楚这是否真的发生了，但如果是这样，它们将免受紫外线辐射和宇宙辐射的影响，周围的温度将始终保持在零以下。
“在这种条件下，它们可能会存活数年，”琼森说。
本文最初发表于商业内幕。
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