天文学家发现了一个明显的迹象，表明巴纳德的明星的动作正在拖着一些东西 - 因此，似乎我们很快就可以在我们的银河系角落的当地目录中添加一个行星邻居。
巴纳德（Barnard）的明星是一个红色矮人，在我们的太阳系诞生之前已经在太空中闲逛。在近6光年的距离之外，它是距离我们太阳的最接近的孤独之星 - 只有三星星Alpha Centauri系统更近。
红矮星比我们的太阳小得多，凉爽得多，并且可以具有挥发性的磁性活动，从昏暗的星光到燃烧的太阳耀斑，但巴纳德的恒星是已知的最安静的红色矮人之一。
它相对温和的恒星天气及其与我们的接近，使巴纳德的明星似乎是找到系外行星的理想场所。
除了很长一段时间以来，尽管研究人员对此进行了多种检测技术，但这种行星的存在仍然难以捉摸。不过，有诱人的提示，暗示了《星星》的运动中的“摇摆”。
“这不是'尤里卡'时刻，”天体物理学家伊格纳西·里巴斯（Ignasi Ribas）西班牙太空科学学院告诉Sciencealert。
“早在2015年，我们就已经看到了来自各种设施的档案观察结果来自数据。但是统计学意义很低。”
在更强烈地观察恒星以缩小信号的性质之后，来自世界各地的大型研究人员最终对他们所看到的东西更有信心。
他们分析了二十年径向速度测量从七个不同的光谱仪中，仔细排除统计漏斗或从工具中干扰。
里巴斯解释说：“我们可以肯定的是，恒星的周期性摇摆为每秒1.2米和233天。”
“但是，有一些恒星现象可能导致类似的信号。”
为了排除其他恒星现象，团队详尽地进行了模拟，以测试替代解释的可能性。他们估计，由于星形活性而引起的233天信号的机会小于0.8％。
“经过所有测试，信号在其意义和性质上都幸存下来，因此我们得出的结论是，最有可能的解释是由行星引起的开普勒反射运动的结果。嗯，至少，我们至少是99.2％的肯定……” Ribas告诉我们。
潜在的超级地球 - 一个比地球大的行星，但比冰巨人小。- 被发现靠近巴纳德明星的“雪线”。这是距离恒星的最距离，该恒星像水和其他气体这样的行星成分可以将其汇成一个潜在的婴儿星球，也可以在发现大多数成分的地方附近。
但是，这种潜在的身体的细节仍然是一个谜：“我们对地球的特性知之甚少，” Ribas解释说。
“它的质量可能是大约4个地球质量，因此它可能是一个岩石的星球或一个富裕的迷你新闻。无论如何，它几乎可以肯定是一个冷冻的世界，因为它平衡温度大约是-170摄氏度。”
这听起来并不是一生，我们知道它的友好友好，但是经过这一最初的发现，可能有可能在巴纳德的明星周围找到行星，它们更像地球。
令人兴奋的是，在2020年代开始工作引起的下一代天文台仪器应该能够从相对较近的行星（如Barnard的星星周围的星球）进行直接的图片和光谱测量。这将帮助我们了解有关这些系外行星的更多信息。
Ribas和他的同事将继续收集有关Barnard Star动作的数据，以不断提高其检测可能在红色矮人周围绕行的其他类型的行星的能力。
这项研究已发表在自然。
