古代鱼化石表明牙齿不是从嘴里进化出来的

关于牙齿起源有两种理论：它们要么从外部鳞片进化而来（从外到内的假说），要么从口腔内部的某个地方进化而来（从内到外的假说）。

研究人员正在研究一块化石米拉草物种 ？ 大约 65 至 1 亿年前生活在北美的一种已灭绝的锯鳐？ 发现了更多证据支持由外向内的想法。

就像今天的锯鲨和锯鳐一样，这种生物的鼻子周围有锯齿状的尖刺，有助于抵御掠食者和寻找食物。 人们认为，这些被称为吻端小齿的尖刺是身体其他部位鳞片的改良版本。

为了检查吻端小齿和鳞片之间的关系，研究小组分析了硬质釉质外层鼻子尖刺？ 但他们的发现与他们的预期有很大不同。

“出奇，I.米拉嘴齿状釉质绝非简单，”脊椎动物古生物学家托德·库克说来自宾夕法尼亚州立大学。 “它比体鳞的釉质复杂得多。”

“事实上，这种古代锯鳐中釉质的整体组织类似于现代鲨鱼牙釉质的结构，这已经得到了很好的表征。”

特别是，化石上的珐琅质与现代鲨鱼牙齿上的珐琅质相匹配，因为它由成束的氟磷灰石微晶体组成，在牙齿表面附近排列整齐，而在下部则更随机排列。

穿过这些层的是垂直于牙齿表面的堆积的微晶体。 这些不同的方向赋予了鲨鱼牙齿力量和抗压能力，看起来这与鲨鱼的情况是一样的。I.米拉。

“很可能是釉质的成束微晶排列I.米拉嘴部的小齿也可以作为承受机械力的一种方式，”库克说。

虽然这些鳞片和牙齿并非不可能分别进化出它们成束的微观结构，但如果其中一个出现在另一个之后，那就更有意义了？ 换句话说，关于牙齿从何而来的由外向内的假设。

有趣的是，当研究人员开始分析喙齿时，他们实际上并没有打算研究牙齿的进化史，但他们的发现可能会对这一领域的未来研究产生重大影响。

随着发现越来越多的相似之处还有我们嘴里的咬牙动物，我们嘴里的牙齿看起来更有可能是高度进化的鱼鳞。

“这一发现提供了支持由外向内假说的直接证据，因为它表明鳞片有能力在口腔外进化出复杂的牙齿状釉质体，”库克说。

该研究发表在解剖学杂志。