距离地球最近的恒星系统可能隐藏着一个长期保守的黑暗秘密
美国宇航局/欧空局/哈勃
距离我们最近的恒星系统可能是我们找到一颗恒星的最佳机会宜居的类地系外行星——但它也可能隐藏着一个长期保守的黑暗秘密。
半人马座阿尔法星距我们太阳系仅 4.37 光年，是银河系中距离我们最近的邻居，但看起来它的三颗恒星中的一颗可能是星际规模盗窃的受害者。
根据新的研究，比邻星——行星的宿主大肆宣传的 Proxima b科学家认为它可能是离我们最近的宜居系外行星，但它的起源并非来自它的伴星半人马座阿尔法星 A 和半人马座阿尔法星 B。
虽然比邻星 b 的潜在宜居性是热议话题在天文学和天体物理学中，更值得注意的是，这个外星世界并不总是离我们的太阳系那么近。
英国赫特福德郡大学研究人员进行的新计算表明，半人马座阿尔法星系统可能曾经只包含两颗恒星——半人马座阿尔法星A和B——它们在引力作用下拦截了比邻星中的第三颗恒星。
研究小组对这三颗恒星在长达 100 亿年的时间范围内的轨道进行了模拟，发现在 74% 的情况下，比邻星的轨道仅与半人马座阿尔法星 A 和 B 绑定。
哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家斯科特·凯尼恩（未参与这项研究）表示：“如果这三颗恒星相互绕转数十亿年，人们会认为它们会是一个美好幸福的家庭。”告诉新科学家。
在其他情况下——对恒星轨道的模拟称为“克隆”——恒星会脱离其伴星：研究人员认为，如果恒星都诞生在同一个系统中，这种不稳定性是最不寻常的。
在某些建模中，这种不稳定性甚至变得更加明显。
“如果系统在银河系中向外迁移到当前位置，超过 50% 的克隆在向后模拟中可能会变得不稳定，”作者在他们的论文中写道。纸。
“不稳定克隆的比例随着模拟时间尺度和遭遇率的增加而增加。”
总而言之，该团队认为，比邻星及其宿主行星比邻星 b 有 25% 的可能性在银河历史上的某个时刻（未知的亿万年前）被半人马座阿尔法星 A 和 B 的引力拥抱所捕获。
当然，目前基于模拟，这只是四分之一的假设可能性，但如果这种捕获场景是在比邻星遥远的过去实际发生的，那么它可能会提高在比邻星 b 上发现生命的前景，该团队认为。
这是因为，在当前的恒星环境中，有证据表明比邻星 b可能无法承载生命但研究人员认为，如果比邻星与半人马座阿尔法星 A 和 B 的结合是最近才出现的现象，那么它上面存在生命的可能性就更大。
“生命需要时间来发展和出现，”研究人员之一法波·冯（Fabo Feng）告诉我们。新科学家。
“这种情况给了它更多时间。”
研究结果报告于英国皇家天文学会每月通知。
