我们中间有一个敌人。 它静静地围绕我们的银河系旋转，可能会将我们的太阳系冲出银河系，进入黑暗的星际空间。
它的名字是大麦哲伦星云（LMC），尽管它是围绕我们自己的星系进行更多研究的卫星星系之一，但天体物理学家直到现在才看到它的真实面目：一个异常巨大的宇宙威胁。
新研究预测 LMC 注定会与我们自己的星系相撞，而且它的到来比我们想象的要早得多。
如果人类再存活 20 亿年，我们的子孙后代将会大饱口福。
如果灾难性的碰撞唤醒了黑洞沉睡在银河系中心的这头黑暗野兽将开始吞噬视线中的一切，其体积会比现在大十倍。
当它以周围的气体为食时，舞台就会搭好，表演就会开始——研究人员描述作为“宇宙烟花的壮观表演”。
“这种现象将从黑洞外部产生强大的高能辐射射流，”解释主要作者马吕斯·考顿 (Marius Cautun) 是达勒姆大学的宇宙学家。
“虽然这不会影响我们的太阳系，但我们有可能无法毫发无伤地逃脱两个星系之间的碰撞，这可能会将我们从银河系撞到星际空间。”
二十亿年看似遥远，但实际上在宇宙时间尺度上相当短。 这也比银河系和我们最近的邻近星系仙女座星系之间的预计撞击早了 60 亿年。
我们的银河系早就该发生这样的碰撞了。 到目前为止，它在总体计划中相对毫发无损地度过了难关。 尤其是当你考虑到它所保留的公司时。
银河系被一群较小的卫星星系包围，静静地绕着我们运行。
这些星系可以各自生活数十亿年，但有时，它们会发现自己沉入宿主星系的中心，直到最后它们相撞并被完全吞没。
就这样，星系不断地演化和成长，但银河系的胃口不佳，使其显得相当不典型。
例如，与我们自己的星系相比，仙女座星系可以吞噬重量近 30 倍的星系。
“我们认为到目前为止，我们的星系只与质量非常低的星系发生过几次合并，”说合著者阿利斯·迪森 (Alis Deason) 是达勒姆大学的计算宇宙学家。
“与附近与银河系大小相同的星系相比，这代表着非常小的选择。”
LMC 将是我们一段时间以来的第一顿饭。 尽管它在大约 15 亿年前才进入我们的附近，但它已经悄然靠近，距离我们的银河系 163,000 光年 -不到十分之一到仙女座的距离。
天文学家曾经认为它会安静地围绕我们旋转数十亿年，甚至可能完全逃离我们银河系的引力。
但最近的测量表明它的数量几乎是原来的两倍暗物质当我们讨价还价时。
考虑到这个比预期更大的质量，研究人员表示 LMC 正在迅速失去能量。 当它减速时，它将无法逃脱我们银河系的魔爪。
“大麦哲伦云的毁灭，因为它被银河系吞噬，将对我们的银河系造成严重破坏，唤醒位于其中心的黑洞，并将我们的银河系变成一个‘活跃的银河核’或类星体，”说考顿。
就这样让你的敌人更接近。
这项研究已发表于英国皇家天文学会。
