我们很少描绘，我们的近亲，同样上镜。博物馆的展品让他们的头发乱蓬蓬的，而好莱坞则把他们简化为咕哝着的单纯人。他们的头骨显示出宽阔的脸、细小的下巴和突出的眉毛。
但嘲笑尼安德特人就是嘲笑我们自己：一个聪明人与 发生过很多次性行为尼安德特人。
之间的基因供应1% 和 4%从英国到日本到哥伦比亚，来自几大洲家乡的人们的基因组。
来自另一种类人灵长类动物的 DNA，也潜伏在现代基因组中。在西伯利亚洞穴中发现的一颗臼齿和一块小指骨提供了我们关于该物种的有限信息。
从碎片中提取的 DNA 先前揭示了跨物种育种。然而 2018 年的一项研究杂志细胞表明古代的诡计并没有在西伯利亚停止：穿越南亚的人类也与另一群丹尼索瓦人交配。
“这是一篇突破性的论文，”说大卫·赖克，他在哈佛大学研究古代DNA，但没有参与这项研究。
“这绝对是第三次杂交事件”，这增加了之前已知的和尼安德特人的混合物。
人类和尼安德特人早在765,000年前。丹尼索瓦人和尼安德特人是近亲，他们最近才分裂，然后就消失了——也许是因为我们吸收了他们的血统。
由华盛顿大学生物统计学家领导的科学家团队莎朗·R·布朗宁，采取了赖克称之为“技术杰作”的方法。
在这项研究中，布朗宁和她的同事检查了来自欧洲、亚洲和大洋洲的 5,500 多个现代人类基因组，寻找任何可能的古老 DNA。
布朗宁说：“我们正在寻找个体中与群体中其他变异看起来非常不同的 DNA 片段。”
研究小组找出 DNA 变异后，研究人员将这些片段与丹尼索瓦人和尼安德特人的序列进行匹配，这些序列是从西伯利亚阿尔泰山脉的样本中得知的。
所有研究群体，从英国人和孟加拉人到秘鲁人和波多黎各人，都有一个与阿尔泰尼安德特人非常相似的密集群体。
一些人群还存在与阿尔泰丹尼索瓦人相匹配的群体，这在东亚人中尤其明显。
令人惊讶的是第三个簇——与尼安德特人的 DNA 不同，仅部分类似于阿尔泰丹尼索瓦人。作者得出结论，这是丹尼索瓦人基因第二次单独脉冲进入 DNA 混合器。
“地理位置很有启发性，”布朗宁说。作者假设，当人类祖先向东迁徙时，他们遇到了两个不同的丹尼索瓦人群体。一种向北的脉搏出现在来自中国、日本和越南的人身上。
另一个丹尼索瓦人脉搏出现在南部。 “也许它在亚洲的东南角，”布朗宁说。
“它可能在前往巴布亚新几内亚途中的一个岛上，但我们显然不知道。”
赖克表示，如果类似的方法揭示了其他混合物，他不会感到惊讶。 “我确信还有其他人，”考虑到欧亚大陆范围广泛的古老群体，他说道。
布朗宁计划继续寻找更多的混合物，包括在被排除在这项研究之外的非洲人后裔中，因为温暖的大陆性气候使得寻找古老的 DNA 成为一项挑战。
“我们对世界各地的其他人群感兴趣，尤其是非洲，”她说。
这个故事的一个版本于 2018 年 3 月首次发布。
2018 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
