由于温暖的海水涌入，南极冰川在过去四十年中一直在加速融化——研究人员表示，这一令人震惊的新发现可能意味着未来几十年海平面的上升速度将比预测的更快。
从 1979 年到 1989 年，南极洲每年向海洋流失 400 亿吨融化的冰。根据周一发表在《自然》杂志上的一项研究，从 2009 年开始，这一数字上升到每年 2520 亿吨。美国国家科学院院刊。
这意味着该地区的冰流失量是四十年前的六倍，这在现代测量时代是前所未有的。 （全球海平面上升一毫米需要大约 3600 亿吨冰。）
“我不想危言耸听，”领导这项工作的加州大学欧文分校和美国宇航局地球系统科学家埃里克·里格诺特说。但他表示，研究人员在南极洲东部（地球上最大的冰盖所在地）发现的弱点值得进行更深入的研究。
“南极洲正在发生变化的地方不只限于几个地方，”里格诺特说。
“它们似乎比我们想象的更广泛。对我来说，这似乎是令人担忧的理由。”
这些发现是最新迹象，表明如果持续不减。除了地球持续变暖可能带来的更频繁的干旱、热浪、严重风暴和其他极端天气之外，科学家们已经预测到了如果世界不大幅减少碳排放，到 2100 年，全球海平面可能会上升近三英尺。
但近年来，人们越来越担心南极可能将这一数字推得更高。
这种海平面上升将导致全球岛屿社区被淹没，破坏野生动物栖息地并威胁饮用水供应。自 1900 年以来，全球海平面已经上升了七到八英寸。
南极洲的冰层潜在海平面上升幅度为 57.2 米（187.66 英尺）。这个巨大的冰体通过一系列复杂的部分淹没的冰川和厚厚的漂浮冰（称为冰架）流入海洋。
冰川本身以及冰架可以与美国各州或整个国家一样大。
向外的冰流是正常且自然的，通常会被南极洲顶部每年约 2 万亿吨的降雪所抵消，这一过程本身就会使地球海平面相对保持不变。然而，如果冰流加速，冰盖的损失可能超过降雪量。当这种情况发生时，海平面就会上升。
这就是新研究所说的正在发生的事情。科学家们在系统地计算了南极洲 65 个地区大型冰川（或流入冰架的冰川）流入海洋的收益和损失后得出了这一结论。
南极洲西部是该大陆主要的冰流失地区。周一的研究证实了这一发现，并详细说明了松岛冰川自 1979 年以来如何流失了超过 1 万亿吨冰。思韦茨冰川是该地区最大且可能最脆弱的冰川，已流失了 6,340 亿吨冰。
整个南极西部冰盖能够带动海平面上升5.28米（17.32英尺），目前每年损失1590亿吨（1440亿吨）。
周一的研究中最引人注目的发现是，东南极洲也正在经历严重的融化，该地区迄今为止是该大陆最多的冰层——一块巨大的冰层，海平面可能上升近 170 英尺（52 米）。
这项新研究强调了一些巨大的冰川正在失去大量的冰，而迄今为止对这些冰川的研究相对较少。其中包括库克冰川和尼尼斯冰川，它们是通往巨大的威尔克斯冰下盆地的门户，以及其他被称为迪布尔冰川、弗罗斯特冰川、霍姆斯冰川和登曼冰川的冰川。
研究发现，以登曼为例，仅海平面就可能上升近 5 英尺，并且已经损失了近 2000 亿吨冰。而且它仍然非常脆弱。
该研究指出，冰川“位于上游的山脊上，有一个陡峭的逆行斜坡”，这意味着额外的损失可能会导致冰川迅速后退。
“一段时间以来，人们就知道南极西部和南极半岛的质量一直在减少，但发现南极东部也正在发生巨大的质量损失确实很重要，因为这些区域中含有大量的海平面当量。盆地，”加拿大滑铁卢大学冰川专家克里斯汀·道（Christine Dow）说。
“这表明我们不能忽视南极东部，需要关注质量损失最快的地区，特别是那些具有反向床坡的地区，这可能导致冰层快速崩解和海平面上升。”
这项新研究在某些方面与去年发表的主要研究由 80 名科学家组成的团队发现，南极冰层损失在十年内增加了两倍，目前每年总计 2190 亿吨。该研究没有发现南极洲东部有类似的巨大损失，尽管它指出那里正在发生的事情存在很大的不确定性。
“需要做更多的工作来协调这些新的估计，”布法罗大学的南极专家贝塔·萨托（Beata Csatho）说，她是先前研究的作者之一。
最重要的是，南极洲正在失去大量的冰，并且整个南极洲东部和西部都存在脆弱地区，而且随着海洋变暖，几乎没有任何减缓迹象。里格诺特说，特别是东南极洲的关键地区，过去研究人员较少关注这一主题，需要更仔细、更快速的观察。
里格诺特说：“几十年前的传统观点认为，南极洲东部没有发生任何事情。”他补充道，“这有点像一厢情愿的想法。”
2019 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
