阿拉伯沙漠中的生命之路可能曾经是由死者铺成的。
在现在的沙特阿拉伯，考古学家发现了一个令人印象深刻的失落高速公路网络，以人类坟墓为标志，将一个绿洲与另一个绿洲连接起来。
几千年前，这些道路本来可以通向贝都因人他们的动物在祖先的道路引导下去喝水。
“葬礼大道是当时主要的高速公路网络，这表明 4500 年前生活在阿拉伯半岛的人们之间的社会和经济联系比我们之前想象的要紧密得多，”说西澳大利亚大学考古学家马修·道尔顿。
像在沙特阿拉伯发现的那样的石砌墓室在整个阿拉伯半岛很常见，但在阿拉伯西北部，它们要集中得多。
在过去的十年中，卫星图像显示该地区散布着数千座吊坠状的石头结构，这些结构要么位于沙漠中古老道路的侧面，要么指向它们。
下图并排比较了两种排列。
在左边，您可以看到一系列环形石丘和尾部“垂吊”结构，毗邻一条古老的小路。
右侧是一片更为稀疏的地形，点缀着各种类型的下垂结构，所有这些结构都与中间的一系列道路平行，这些道路通向水源。
（AAKSAU/AAKSAK 和埃尔奥拉皇家委员会）
道路越靠近绿洲，周围的建筑物就越集中。
在沙特阿拉伯工作的考古学家利用卫星图像和实地调查已确定“史前墓葬纪念碑的密度令人难以置信”，“其他地方没有类似的”。
仅在一个名为海巴尔的县，研究人员就统计了近 10,000 个干石墓葬建筑，其中大部分位于永久水源附近。
“这些绿洲，尤其是海拜尔绿洲，展示了世界上已知的最密集的丧葬古迹，”说道尔顿。
“围绕它们建造的青铜时代坟墓的数量表明，此时人们已经开始在这些有利的地点更永久地定居。”
以下是 al Ha'it Oasis 的一个例子。
（AAKSAU/AAKSAK 和埃尔奥拉皇家委员会）
当仔细检查各个绿洲时，研究人员发现了一个向外辐射的较小路径网。他们怀疑这些可能是在降雨量较多的季节用来移动动物群的。
然而，在干旱期间，距离较长的道路可能更有用。通过从一个绿洲或沙漠泉水跳到另一个绿洲或沙漠泉水，古代贝都因人可以穿越更大的地区，寻找更好的土地和气候。
“事实上，仅沿着已确定的葬礼道路网络行驶，就有可能穿越约 530 公里，”作者写。
这一切都归功于前几代人。
该研究发表于全新世。
