被圈养的黑猩猩说出“妈妈”这个词的旧镜头表明，我们现存的最亲近的亲戚毕竟可能拥有语言的神经构建模块。
几十年来，研究人员一直假设灵长类动物大脑之间的差异解释了为什么人类能够独自塑造有意义的声音。但在研究公开的家庭视频和 20 世纪 60 年代新闻片中出现的两只黑猩猩后，KTH 皇家理工学院语音学家和认知科学家 Axel Ekström 及其同事认为，这一假设可能是基于错误的前提。
研究人员表示：“阻止黑猩猩自愿下颌声音耦合的假设缺失环节显然不存在。”宣布在他们的论文中。
通过搜索旧的公开视频，Ekström 和团队发现了两只不相关的黑猩猩（泛穴居动物）在不同的大陆上说着听起来像“妈妈”的词，据说这个词是他们的英语护理人员教给他们的。
“有人认为‘妈妈’可能是人类语言中最早出现的单词之一，”解释研究人员。
“m”声音在人类语言中很常见，并且经常出现第一个人类婴儿发出的声音，因此“m-元音-m”模式对我们来说相对容易发出。
连同一项较早的研究埃克斯特罗姆分析了 20 世纪 60 年代电视电影中第三只黑猩猩说“爸爸”和“杯子”的录音，研究结果暗示黑猩猩的大脑至少能够有意地回响它们听到的某些声音。
研究人员表示：“这些结果证实了越来越多的证据表明类人猿是发声学习者。”写。
这意味着我们的神经听声系统（也在鸣禽中独立发育）可能比之前想象的要古老得多。我们的灵长类动物谱系最后共享一个与黑猩猩的共同祖先数百万年前。
其中一个视频的主角是来自佛罗里达州阳光海岸灵长类动物保护区的一只名叫约翰尼的黑猩猩。
“约翰尼称呼每个人为妈妈”，说视频帐户所有者。他“知道[说]妈妈会给他任何他想要的东西，只要符合他的饮食习惯……”
虽然黑猩猩在野外相互交流时通常更喜欢手势而不是声音，但它们仍然使用各种发声方式。更重要的是，他们的其结构就像我们的声乐结构一样。众所周知，长臂猿的产量超过20种不同的声音具有不同的含义。
之前的报道灵长类语言埃克斯特罗姆和团队认为，“在缺乏严格分析的情况下被驳回”，但所有这些都表明，缺乏证据并不等同于缺席证明。他们认为，人们对道德高度可疑的经典研究投入了太多的精力，这可能会扭曲他们的结果。
50 年前参与著名类人猿语言项目的动物常常在因创伤而与母亲分离后，遭受到非自然条件，包括社会孤立和忽视。这将不允许这种强制性社交和高度聪明的灵长类动物公平地代表自己的能力。
有时，试图避免将动物主题人性化反而会产生相反极端的偏见，从而导致我们巨大的偏见。对动物智力的低估。
但正如科学不断扩展人类知识一样，我们的智慧也是建立在我们之前存在的基础上的。
“类人猿可以产生人类语言，”埃克斯特罗姆和同事得出结论。 “半个世纪前未能证明这一点是研究人员的错，而不是动物的错。”
这项研究发表于科学报告。
