天文学家正在紧追失控的超大质量黑洞
艺术家的插图
超大质量黑洞通常位于星系中心，吸引物质并吞噬星辰距离太近了，但现在天文学家正在追踪一颗似乎正在太空中高速行驶的物体。
专家认为这黑洞可能会反冲——这是两个人的官方术语黑洞碰撞和合并，这两个巨大物体之间的引力变化最终推动由此产生的超大质量黑洞快速穿过太空。
如果这一发现得到证实，它可以告诉我们更多关于这些超大质量黑洞如何在太空中形成、移动和演化的信息，这就是为什么科学家们如此渴望跟踪和研究它。这些流动的黑洞不常来。
天文学家筛选了美国宇航局数千个星系的数据后发现了这个超大质量黑洞钱德拉 X 射线天文台。据认为，它距地球约 39 亿光年，质量看起来约为太阳的 1.6 亿倍。
在下图中，您可以看到来自哈勃（左插图）和钱德拉（右插图）的数据以及艺术家的插图。
美国宇航局
科学家们首先关注明亮的 X 射线发射——这是超大质量黑洞的一个共同特征，是由加速朝向事件视界的物质加热引起的——然后转向哈勃太空望远镜观测寻找靠近的成对信号峰值，表明存在两个超大质量黑洞或单个反冲黑洞。
最后，将有希望的发现与来自斯隆数字巡天，它绘制了 35% 天空的光信号图。天文学家接近一个特别有希望的候选者时，发现黑洞正以与其星系不同的速度移动。
在这个星系的边缘发现了更多的证据，那里的扰动迹象表明两个黑洞最近合并了。更重要的是，这里的恒星形成率似乎高于平均水平，这是另一个现象与黑洞合并有关。
这还不是绝对的失控黑洞——天文学家说，这里可能还有另一个黑洞，因为太微弱而看不见——但值得进一步研究。有了更多数据，案件就可以得到解决。
与先前发现的具有潜在反冲能力的超大质量黑洞也是在钱德拉的帮助下发现的，这些数据使科学家能够检验我们关于宇宙如何组合在一起的假设以及黑洞的影响。
失控黑洞的最终附加速度取决于形成它的两个黑洞的质量和旋转，就像球在台球桌上碰撞一样，但它们可以达到每秒数千公里或英里。
与我们的太阳移动速度相比 –大约每秒 24 公里或 15 英里。
借助天文学家现在拥有的强大望远镜，我们开始发现更多可能反冲的超大质量黑洞。另一位候选人被标记几个月前。
天文学家还不确定这些高速行驶的黑洞是否正是我们所认为的那样，但我们期待着追逐。
完整图像来源：X 射线：NASA/CXC/NRAO/D.-C.Kim；光学：NASA/STScI；插图：NASA/CXC/M.Weiss
