有很多的无法解释的物体在宇宙中，天文学家刚刚发现了另一个物体——一个奇怪的、布满灰尘的物体，可能会导致其宿主恒星变暗达75%。
通常，当我们看到某个物体挡住了恒星的光线时，它就是一颗系外行星或。 但在这种情况下，物体阻挡恒星发出的光的方式无法用任何一种解释来解释：它更加不稳定，也更加持久。
现在，天文学家可以肯定地说关于这个物体的事情，称为 TIC 400799224，是它似乎散发出大量灰尘。
TIC 400799224 正在围绕一个恒星系统运行2,300 光年（725 秒差距）凌日系外行星勘测卫星（TESS）首先发现了它，该卫星正在寻找邻近恒星周围的小行星。
天文学家利用人工智能筛选 TESS 收集的数据，意外地发现了 TIC 400799224，因为它的尘埃云导致其恒星的亮度在几个小时内迅速下降了近 25%，随后出现了几次亮度变化，这些变化可能是由于解释为日食。
这通常预示着一颗正在解体的行星或绕轨道运行的天体被分解并释放灰尘– 科学家们热衷的事情学习更多关于。 但在回顾了这个神秘物体六年的数据后，研究小组发现有些奇怪的事情正在发生。
首先，TIC 400799224 并不绕单星系统运行。 进一步的检查表明它正在绕一个双星系统运行，其中一颗恒星以19.77天时期。
虽然这种周期性似乎相当可靠，但使光线变暗的物体在形状、深度和持续时间上都不稳定——这就是为什么天文学家认为它很可能是由某种周期性发射尘埃云的轨道物体引起的。 但目前尚不清楚该物体到底是什么。
“轨道天体本身的性质令人费解，因为排放的尘埃量很大；如果它是由太阳系小行星谷神星这样的物体解体产生的，它只能存活大约八千年就会消失，”哈佛-史密森天体物理中心的新闻稿解释。 该中心的一位天文学家凯伦·柯林斯参与了这项研究。
“然而值得注意的是，在观察这个物体的六年里，其周期性一直保持严格，并且该物体发射的灰尘显然仍然完好无损。”
目前还不清楚这个神秘物体正在绕这两颗恒星中的哪一颗运行，这给我们带来了关于这一发现的另一个奇怪的事情——最初注意到的 25% 的亮度下降只是 TIC 400799224 的一个有限例子。
研究人员表示，根据两颗恒星中哪一颗是其真正的宿主，该物体发出的尘埃会阻挡来自其宿主恒星的高达 37% 或 75% 的光线解释在天文杂志。
在分析了这些数据后，研究人员确实找到了一些线索。 他们认为这些数据最适合其中一位明星前主序，这意味着恒星仍在从周围的尘埃和气体包层中聚集质量，通常以恒星周围的圆盘形式聚集。
研究小组还在研究中研究了对奇怪灰尘的三种可能的解释：1.物体直接从固体转变为气态时分解（称为升华）； 2. 与小型类行星物体碰撞，释放出零星尘埃云； 3. 尘埃被嵌入恒星盘中的行星所引导。
研究小组得出的结论是，最可能的解释是第二种——某种类行星物体正在恒星周围发生碰撞，每次碰撞都会喷出大量尘埃。 这有助于解释尘埃云的规律性周期性以及深度的变化。
在过去，类似的发现最终成为'正在瓦解的行星'，但团队认为这些数据足够不同，这不太可能是我们在这里看到的。
“它的详细属性与其他物体有很大不同，”该团队写道，表明“TIC 400799224 可能属于其自己的类别。”
该团队计划继续监测该物体 - 好消息是它足够明亮，任何人都应该能够使用像样的望远镜添加自己的观察结果从他们的后院。
希望在未来几年我们能更多地了解 TIC 400799224 的进展情况。
该研究发表于天文学杂志。
