当某人被诊断患有痴呆症时，他们的家人可能会问的一个常见问题是：“我们还有多少时间？”还有多久，他们的亲人就会渐行渐远；当他们的记忆消失并陷入混乱之后？
回答这个难题可能很棘手，因为痴呆症诊断后的预期寿命因人而异。大约3到7年并且可以或多或少取决于人的年龄和痴呆症类型他们已经发展了。
不过，一般来说，痴呆症患者的寿命往往比健康人短。一项新的研究表明，他们看似未受影响的双胞胎也可能如此。
这种奇怪的联系是对数百名瑞典双胞胎进行的一项大型研究的结果，其中一名双胞胎被诊断出患有痴呆症，而另一名则没有。
该研究还对近 1,000 名痴呆症患者（碰巧是双胞胎）和近 3,000 名健康人（也是双胞胎，但不一定是受影响个体的兄弟姐妹）进行了更大规模的分析。
毫不奇怪，没有痴呆症的人比患有痴呆症的人活得更久。此外，研究人员发现痴呆症患者在诊断后平均存活 7 年，证实了之前的估计。
出乎意料的是，在其中一个兄弟姐妹被诊断患有痴呆症后，同卵双胞胎的预期寿命相似。
研究结果表明，与痴呆症相关的寿命缩短的风险增加可能会影响到一个人认知能力未受影响的双胞胎，这引发了人们的疑问：与疾病本身或环境因素相比，遗传因素在多大程度上在他们的早期死亡中发挥了作用。
该研究的主要作者、加州大学欧文分校的医学研究员 Jung Yun Jang 解释说：“我们认为患有痴呆症的人预期寿命缩短的原因是痴呆症会导致其他影响死亡率的医疗状况，“ 她说。
“相反，我们看到的是，死亡风险的增加不仅仅是由于痴呆症本身，还包括该人对其疾病带来的一系列其他影响。”
该研究从瑞典双胞胎登记处提取数据，这是一项针对 45,000 多名瑞典双胞胎的大型队列研究。
Jang及其同事的主要分析包括90对同卵双胞胎、288对异卵双胞胎和5对未知合子的双胞胎，其中一对双胞胎患有痴呆症，另一对则没有。
双胞胎研究是非常有用的自然“实验”研究人员可以提出一些本来不可能的问题，例如遗传或生活方式因素对某人的健康有多大影响。
同时出生，双胞胎共享但他们受到环境影响和童年之后，他们的健康也是如此。
通过比较异卵双胞胎和同卵双胞胎中的一名成员被诊断出痴呆症后的寿命，研究人员发现异卵双胞胎之间的预期寿命差异大于同卵双胞胎之间的预期寿命。
这表明，同卵双胞胎共有的遗传因素影响了他们同样较短的寿命，尽管每个双胞胎独特的环境因素仍然会产生影响。
在随后的分析中，与双胞胎均未诊断出患有痴呆症的健康人相比，其双胞胎患有痴呆症的健康人的寿命较短的风险略有增加。
这表明与痴呆症相关的寿命缩短的风险部分是家族性的，同卵双胞胎兄弟姐妹之间的风险相似，而不仅仅是与疾病本身有关。
研究人员表示：“尽管患有痴呆症的同卵双胞胎本身可能永远不会患痴呆症，但他们的寿命也可能会缩短。”在他们的论文中写下。
虽然这项研究中的双胞胎数量相当大，但如果在瑞典以外的另一个双胞胎登记处进行复制，研究结果可能会得到加强。分析中包含的大部分痴呆病例是疾病，因此其他形式的疾病的预期寿命模式可能有所不同。
该研究发表于阿尔茨海默病与痴呆：阿尔茨海默病协会杂志。
