新发现的剑齿虎物种体型巨大，曾在美国猎杀犀牛

利用详细的化石比较技术，科学家们已经能够识别出一种巨大的新剑齿猫物种，鲫鱼，它会在五到九百万年前在北美的空地上徘徊。

迄今为止发现的最大的猫科动物之一，M.lahayishupup这项新研究估计其体重约为 274 公斤（604 磅）左右，甚至可能更大。 这是著名人物的远亲剑齿虎，即所谓的剑齿虎。

共有七个M.lahayishupup对包括上臂和牙齿在内的化石标本进行了分析，并与其他物种进行比较，以确定新的物种猫科动物，化石来自俄勒冈州、爱达荷州、德克萨斯州和加利福尼亚州的博物馆收藏。

艺术家对新型剑齿猫的印象。 （罗杰·维特）

“所有这一切的一个重要故事是，我们最终在北美西部的博物馆中发现了这只巨型猫科动物的一个又一个样本，”古生物学家约翰·奥卡特说来自冈萨加大学。 “它们显然是大型猫科动物。”

“我们当时没有，但现在有的是测试这些骨头的大小和解剖结构是否能告诉我们什么？事实证明，是的。”

化石的年龄和大小为研究人员提供了一个良好的起点。 然后他们使用数字图像和专门的软件来寻找文物之间的相似之处？ 以及与其他猫科动物的差异，这同样重要。

标本上的参考点显示，它们来自同一只巨型猫科动物，而且这只猫科动物是一个以前未被识别的物种。 额外的证据来自牙齿，尽管研究人员承认关于早期剑齿虎彼此之间的关系的细节有点“模糊”。

上臂对于这些猫科动物杀死猎物至关重要，研究中发现的最大上臂或肱骨化石的大小约为现代狮子同一骨头的 1.4 倍。 这让你知道它的重量和力量有多大M.lahayishupup本来可以。

“我们相信这些动物经常捕杀野牛大小的动物，”古生物学家乔纳森·卡莱德说来自俄亥俄州立大学。 “这是当时现存最大的猫科动物。”

犀牛同时也很丰富，并且可能是M.lahayishupup与骆驼和树懒一起被捕食，它们比我们今天所习惯的要大得多。

虽然迄今为止对这个新物种的发现不包括标志性的剑齿对他们自己来说，意义重大的是M.lahayishupup主要是从肱骨中鉴定出来的，这表明了最新的分析软件加上大量时间的仔细研究的可能性。

回顾数百万年的过去并不容易，而且研究人员说需要一个更详细的剑齿猫科系树来确定这个物种的确切位置。这些发现还提出了一些关于这些巨型猫科动物的有趣的进化问题。

“众所周知，欧洲、亚洲和非洲都有巨型猫科动物，现在在北美，这一时期也有自己的巨型剑齿虎，”卡莱德说。

“有一种非常有趣的模式，要么在每个大陆上重复独立进化这种巨大的体型，这仍然是一种非常专业化的狩猎方式，要么我们有这种祖先的巨型剑齿虎，分散到所有这些大陆。它是一个有趣的古生物学问题。”

该研究发表在哺乳动物进化杂志。