EO 威尔逊从各个方面来说都是一位杰出的学者。早在 20 世纪 80 年代，特拉华大学生物系系主任米尔顿·斯泰森 (Milton Stetson) 就告诉我，一位科学家只要在他或她的领域做出了开创性的贡献，就已经是成功的。
当我遇见的时候爱德华·O·威尔逊1982年，他已经对科学做出了至少五项此类贡献。
威尔逊,于 2021 年 12 月 26 日去世，享年 92 岁，发现了蚂蚁交流的化学手段。
他计算出了栖息地大小和在景观中的位置的重要性维持动物种群。
他是第一个了解进化基础的人动物社会和人类社会。
他的每一项开创性贡献都从根本上改变了科学家研究这些学科的方式，并解释了为什么 EO（他被亲切地称为）对于像我这样的许多年轻科学家来说是学术之神。
这一惊人的成就记录可能归功于他利用从不同研究领域收集的信息拼凑出新想法的非凡能力。
从小主题中获得大见解
1982年，在一次关于群居昆虫的小型会议上，我在休息时小心翼翼地坐在这位伟人旁边。他转过身，伸出手，说道：“嗨，我是艾德·威尔逊。我不相信我们见过面。”然后我们聊了一会儿，直到回到正题。
三小时后，我再次接近他，这次没有恐惧，因为现在我们肯定是最好的朋友了。他转过身，伸出手，说道：“嗨，我是埃德·威尔逊。我不相信我们见过面。”
威尔逊忘记了我，但无论如何仍然保持友善和兴趣，这表明在他的多层才华之下是一个真实的人和富有同情心的人。我刚从研究生院毕业，怀疑参加会议的另一个人比我懂得更少——我确信威尔逊一开口就发现了这一点。但他毫不犹豫地向我伸出援手，不是一次而是两次。
三十二年后的2014年，我们再次见面。我受邀在纪念他获得富兰克林研究所本杰明·富兰克林地球与环境科学奖章的仪式上发言。该奖项旨在表彰威尔逊一生在科学领域取得的成就，特别是他为拯救地球上的生命。
我的工作研究本土植物和昆虫以及它们对食物网的重要性，其灵感来自威尔逊对生物多样性的雄辩描述，以及物种之间无数的相互作用如何创造使这些物种得以存在的条件。
我在职业生涯的前几十年里研究了昆虫亲代抚育的进化，威尔逊的早期著作提供了许多可检验的假设来指导这项研究。但他 1992 年的书，生活的多样性，与我产生了深刻的共鸣，并成为我职业道路最终转变的基础
虽然我是一名昆虫学家，但我并没有意识到昆虫是“运行世界的小事直到威尔逊在 1987 年解释了为什么会这样。像几乎所有科学家和非科学家一样，我对生物多样性如何维持人类的理解非常粗略。幸运的是，威尔逊让我们睁开了眼睛。
在他的整个职业生涯中，威尔逊断然拒绝了许多学者所持有的观点，即博物学——通过观察而不是实验对自然世界的研究——并不重要。他自豪地给自己贴上自然主义者的标签并传达了研究和保护自然世界的迫切需要。
在它流行的几十年前，他就认识到，我们拒绝承认地球的极限，加上经济永久增长的不可持续性，已经使人类走上了生态遗忘的道路。
1975 年至 2013 年西非上几内亚森林的森林砍伐。 （美国地质勘探局）
威尔逊明白，人类对支持我们的生态系统的鲁莽对待不仅会导致我们自己的灭亡。它迫使他如此珍惜的生物多样性进入第六次生物大灭绝在地球历史上，第一个由动物引起的：我们。
保护的广阔视野
所以，对于他的终生对蚂蚁着迷EO Wilson 增加了第二个热情：引导人类走向更可持续的生存。
要做到这一点，他知道他必须超越学术界的塔楼，为公众写作，而一本书是不够的。学习需要反复接触，这就是威尔逊所说的生活的多样性,亲生物性,生活的未来,创造，以及他在 2016 年的最后一次请求，半个地球：我们的星球为生命而战。
随着威尔逊年事已高，绝望和紧迫感取代了他著作中的政治正确性。他大胆揭露了原教旨主义宗教和无限制的人口增长造成的生态破坏，并挑战了保护生物学的中心教条，证明如果仅限于微小的、孤立的栖息地斑块，保护就不可能成功。
在半个地球，他将一生的生态知识提炼成一个简单的原则：只有我们在地球的至少一半上保护功能正常的生态系统，我们所知道的生命才能持续下去。
但这可能吗？地球上近一半的土地用于某种形式的农业，另一半则由 79 亿人口及其庞大的基础设施网络占据。
在我看来，实现EO毕生愿望的唯一途径就是学会与自然共存，在同一地点，同一时间。必须永远埋葬“人类在此而自然在别处”的观念。提供一个这一激进的文化转型的蓝图这是我过去 20 年的目标，我很荣幸它与 EO Wilson 的梦想融为一体。
没有时间可以浪费在这项努力上。威尔逊本人曾说过：“保护是一门有期限的学科。”人类是否有智慧在这个最后期限前完成任务还有待观察。
