波音星际客机空载返回地球：NASA 专家解释原因

波音公司的载人运输太空舱，星际客机，返回地球没有两名工作人员2024 年 9 月 7 日东部时间午夜过后。

它的遥控返回标志着国际空间站一次充满危险的试飞的结束，由于推进器出现故障，两名宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼塔·“苏尼”·威廉姆斯在空间站的时间比原计划多了几个月，美国宇航局认为太空舱不适合安全返回。

威尔莫尔和威廉姆斯将在国际空间站停留至 2025 年 2 月，然后返回地球在 SpaceX Dragon 太空舱上。

《对话美国》采访了国际空间站前指挥官迈克尔·福萨姆关于美国宇航局决定返回无人驾驶飞船、星际航线计划的未来以及机组人员在空间站的长期停留。

这个决定对NASA意味着什么？

美国宇航局授予合同2014 年，该公司与波音和 SpaceX 签署了商业载人航天计划，为国际空间站提供载人航天器。该计划启动之初，大多数人认为波音将占据主导地位，因为它拥有丰富的航空航天经验。

然而，SpaceX 的新火箭发展非常迅速，猎鹰 9 号，以及它的货船,龙。虽然他们在测试中遭遇了一些早期的失败，但他们积极地构建、测试并从每次失败中吸取教训。2020 年，SpaceX 成功发射首批前往国际空间站的测试机组人员。

与此同时，波音公司也遭遇了一些研发挫折。这次试飞的结果让波音公司和 NASA 大失所望。

但 NASA 领导层已经表达了对波音的支持，包括我在内的许多专家都相信，仍然符合该机构的最佳利益拥有多个美国载人发射系统来支持持续的载人太空行动。

美国宇航局还继续与俄罗斯的交流伙伴关系.此次合作将为该机构提供多种方式运送机组人员往返空间站。

随着空间站运行的持续，NASA 及其合作伙伴拥有足够的选择来运送人员往返空间站，以确保他们始终拥有空间站上必不可少的机组人员 - 即使任何一艘载人飞船的发射出现中断。拥有 Starliner 作为一种选择将有助于解决这种冗余问题。

我确实认为波音的声誉最终会受损。该公司正在与 SpaceX 正面交锋。现在，SpaceX Dragon 载人航天器已经飞行过多次。事实证明，这是一种往返空间站的可靠方式。

重要的是要记住，这是 Starliner 的一次试飞。当然，项目经理希望每次试飞都能完美运行，但你无法通过地面测试预测所有潜在问题。不出所料，出现了一些问题 - 你在试飞中预料到了它们。

太空环境非常恶劣。在零重力环境下，一个小问题就可能酿成大灾难。在地面上很难复制这些情况。

SpaceX 和波音使用的技术也截然不同与早期使用的胶囊技术不同汞、双子座和阿波罗计划。

过去二十年来，NASA 不断发展，并采取战略举措来推进其使命。该机构一直秉承其打破常规的思维传统。

这是打破传统、利用商业竞争对手推进项目的创新举措。NASA 向各公司提供了一系列要求，并让它们自行决定如何满足这些要求。

我知道布奇·威尔莫尔和桑尼·威廉姆斯作为坚如磐石的专业人士，我相信他们首先想到的是安全完成任务。他们都是经验丰富的宇航员，之前有长期在空间站工作的经验。我相信他们会从容应对。

在加入 NASA 之前，威廉姆斯是一名海军飞行员，而威尔莫尔是一名战斗老兵，因此他们两人都知道如何面对风险并完成任务。在测试任务中，这种不利的结果总是有可能的。

我相信他们正以积极的态度向前迈进，利用在太空中的额外时间推动科学技术和太空探索的发展。

他们的家人承受着更大的影响。他们准备在不到两周的时间内迎接船员回家，但现在却必须适应意外分开八个月的现实。

目前，NASA 正在应对连锁反应，空间站上的宇航员数量超出预期。更多的人意味着需要更多的消耗品（如食物和衣服）。

空间站过去曾短时间支持过大量机组人员，但今天有 9 名机组人员，系统必须更加努力才能净化再生饮用水，产生氧气并去除二氧化碳从他们的气氛中。

威尔莫尔和威廉姆斯也在消耗食物，而且他们没有带上八个月停留所需的衣服和其他个人用品，因此 NASA 已经开始增加货船上的运送量。

载人航天任务极其艰辛，而且残酷无情。要想成功完成任务，必须做好无数准备。在太空中测试系统之前，不可能完全了解它们在微重力环境下的性能。

在美国 30 多年没有其他选择之后，现在有三个不同的载人航天器计划正在进行中。除了 SpaceX 龙飞船和波音星际客机外，美国宇航局的猎户座飞船对于阿耳忒弥斯二号任务，计划搭载四名宇航员未来几年将绕月飞行。

这些计划一路上都遇到过挫折和坎坷——而且还会有更多——但自从我 11 岁时为阿波罗号欢呼并梦想着在月球上留下第一个人类足迹以来，我从未对载人航天如此兴奋过。火星。

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