刻在南美木乃伊皮肤上的复杂纹身细节如今展现在令人惊叹的荣耀中。
用一种用于研究的技术一组科学家揭示了在大约 1200 年前生活在秘鲁的钱凯文化个体木乃伊上发现的精致纹身的精细工作。
美国科学进步基金会的古生物学家托马斯·凯说：“激光激发的荧光让我们看到了纹身的全部光辉，消除了几个世纪以来的退化。”
“钱凯文化以其大规模生产的纺织品而闻名，也在个人人体艺术方面投入了大量精力。这可能表明纹身是第二大艺术焦点，也许具有深刻的文化或精神意义。”
几千年来，人类一直用永久性纹身来装饰我们的身体。我们的追溯到在世界多个地方都有，但它并不容易找到，因为软组织分解得很快。
在保留皮肤的情况下（通常是木乃伊化），任何现存的纹身都会变得很难看到，因为皮肤变暗并变成皮革状，墨水变浅并渗入周围组织。
这就是凯和他的同事、香港中文大学的古生物学家迈克尔·皮特曼介入的地方。在过去的十年中，两人一直在使用激光激发荧光（LSF）来在软组织中。
“两年前，波兰克拉科夫雅盖隆大学考古研究所同事的博士生朱迪塔·巴克 (Judyta Bąk) 主动询问我们的技术是否可以用于改进对木乃伊人体遗骸纹身的研究，”皮特曼告诉 ScienceAlert。
“我们告诉她，我们希望我们的成像能够发挥作用，而且效果可能会更好，因为与化石遗骸相比，更多的原始化学物质会被保存下来。几个月后，我们就登上了飞往秘鲁的飞机，从各地收集数据。我们从钱凯文化的纹身中发现了最令人惊叹的结果。”
这是这项技术首次用于研究纹身木乃伊，其结果非常惊人。研究人员对 100 多人进行了检查。并不是所有的人都有纹身，但对于那些有纹身的人来说，他们的皮肤在激光刺激下发出明亮的荧光，而纹身区域却没有。
这生成了高对比度图像，几乎消除了墨水渗色的影响，揭示了纹身如此精细的雕刻，其创作方法很难确定。
然而，宽度在 0.1 至 0.2 毫米之间的线条建议采用单针穿刺纹身，而不是像以前建议的古代纹身那样切开切口并用染料擦拭。
这也符合一个发现冰人奥茨身上有 5,300 年历史的纹身是用穿刺纹身制作的。
“我们仍然不知道纹身是如何制作的，但它涉及到比现代纹身更精细的一点#12 纹身针（0.1 - 0.2 毫米与 0.35 毫米相比），”皮特曼说。
“这表明传统的基于针的纹身技术，而不是‘切割和填充’。根据钱凯现有的资料，纹身可能是用仙人掌针或锋利的动物骨头制成的。”
尽管我们无法确定，除非有一些恢复后，我们可以根据纹身的细节程度对钱凯文化做出一些其他推论。它们需要花费一些时间和精力才能完成，这意味着它们对于制造和承载它们的人来说具有重大意义。
研究人员还能够将纹身与纺织品和陶器上的图案进行比较。钱凯人是已知的。纹身设计的复杂性与其他艺术形式相当，这表明纹身是钱凯人审美生活的重要组成部分。
纹身的复杂性和质量也存在一些差异，这可能意味着创作纹身的艺术家的技能水平存在差异。与今天的纹身艺术家相比，一些标记可能是由学徒级别的纹身师制作的，而更复杂的设计可能是由拥有数年或数十年经验的艺术家制作的。
那些死去已久的古代大师甚至可能在他们活了几个世纪后仍能传授我们自己的技术。
“我仍然不敢相信我们研究的高细节纹身中的线条有多窄，”皮特曼说。 “标准的 12 号现代纹身针无法做到这一点，这一事实告诉我们，即使是已有 1000 多年历史的纹身，仍然有很多东西需要从早期纹身制作中学习。”
这是古代纹身实践和技术研究的新领域，现在团队热衷于进一步探索。他们计划将他们的工作扩展到来自世界各地的木乃伊，以帮助阐明我们的祖先标记身体的不同方式和原因。
“纹身可以容纳如此多的信息，包括文化以及对纹身者来说重要的东西，”皮特曼解释道。
“正如我们的详细纹身发现所表明的那样，研究早期纹身有时以其他考古证据无法提供的方式为这些方面提供了难得的窗口。”
该研究发表在美国国家科学院院刊。
