在救援中心，穿山甲慢慢醒来，舒展身体，嗅出夜间盛宴的蚂蚁蛋，然后用长得令人难以置信的舌头将其舔起。 今年 4 月，越南从卡车后座救出 74 只穿山甲，其中一只成功存活下来。
这种近乎神秘的生物，看起来像食蚁兽和犰狳的杂交体，但与两者都无关，它是世界上被贩运最多的哺乳动物：据信在短短十年内就有一百万只犰狳在野外被偷猎。
已经几乎被消灭在中国，穿山甲正在迅速从亚洲其他地区的丛林中消失，并且越来越多地从非洲消失，以供应中国蓬勃发展的传统医药市场。
现在，随着中国在“一带一路”投资计划的保护下推动传统药物向世界各地出口，许多野生动物专家担心这种动物面临灭绝——除非情况很快发生变化。
国际人道协会野生动物项目经理 Iris Ho 表示：“传统中医应该成为一种治愈良善的力量，但不能以虐待动物或物种灭绝为代价。”
中国去年底禁止象牙贸易的决定给那些打击大象偷猎的人们带来了希望，“但真正的试金石在于中国在穿山甲保护方面的行动——或不行动，”何说。
隐居穿山甲身上的神秘气息导致了它的衰落，引发了一种不合理的信念，即它的鳞片具有神奇的药用价值。
在中国和越南的医院和药房，穿山甲鳞片制成的粉末被用于治疗多种疾病，包括风湿病、伤口感染、皮肤病、冠心病，甚至。
母亲们服用穿山甲鳞片粉来帮助泌乳，而男性则喝穿山甲血或吃掉胎儿，因为他们相信这会让他们更有男子气概。
穿山甲在中药中的应用可以追溯到数千年前。 一份 16 世纪的文献建议吃它们的鳞片来消肿、促进血液循环和促进泌乳。
1938 年《自然》杂志上的一篇文章表明它们被用来治疗、耳聋、儿童和妇女的“歇斯底里的哭泣”魔鬼和食人魔”。
事实上，鳞片是由角蛋白制成的，角蛋白是一种纤维蛋白，是整个动物界头发、羽毛、爪子和蹄子的主要成分； 患者不妨咀嚼自己的指甲。
尽管2002年至2004年非典期间中国禁止穿山甲肉，但餐桌上仍然有穿山甲。由于担心异国肉类可能传播疾病。
穿山甲是世界上被贩运最多的哺乳动物：据信在短短十年内就有一百万只穿山甲在野外被偷猎。 （野生救援组织的保罗·希尔顿）
2016年底，所有八种穿山甲均被列于附录一濒危物种国际贸易公约 (CITES) 的规定，所有此类物种的国际贸易均属非法。
但这并不意味着中国或越南有义务限制国内贸易——除非此类贸易现在主要依赖国外来源。
海关官员定期在中国港口查获穿山甲鳞片，但这些查获的规模却令人沮丧：在南部城市深圳，仅 11 月份就查获了 13 吨鳞片，相当于数万只被屠宰的穿山甲。
穿山甲在夜间活动且独居，可以有效防御大多数掠食者，甚至是狮子无法锻炼当动物卷成装甲球时该怎么办？
它的英文名称来自马来语“pengguling”，意思是滚动的球； 它的中文名“穿山甲”，指的是它所谓的“穿山甲”能力，指的是在粘性舌头发挥作用之前，用强大的爪子挖进蚁丘和白蚁丘。
穿山甲妈妈背着孩子在最初的三个月里，如果幼崽受到攻击，就会蜷缩在幼崽周围，直到幼崽的鳞片足够坚硬。
但敏感的穿山甲对圈养的适应能力很差，几乎总是在几个月或几年内因为压力、疾病或消化问题而死亡而无法繁殖。 专家称，中国的秘密穿山甲“养殖场”基本上是贩运活动的前线。
保护组织正试图通过教育人们了解穿山甲面临的危险以及比食用动物角蛋白更好的治疗人类疾病的方法来减少需求。
拯救越南野生动物组织的一名兽医抱着一只受伤的穿山甲。 人们错误地认为穿山甲鳞片和其他部位具有神奇的药用价值，这助长了威胁穿山甲生存的贸易。 （黄廷南/法新社/盖蒂图片社）
非营利组织中国生物多样性保护与绿色发展基金会曾公开曝光有人出售或食用穿山甲肉，其中包括一名中国商人在网上吹嘘自己去越南吃过“穿山甲血炒饭”。
在社交媒体上遭到强烈反对后，他被解雇了。
野生救援利用中国名人来遏制对象牙和鱼翅汤的需求，并取得了相当大的成功，它正在尝试对穿山甲采取同样的方法，请中国的演员成龙和杨颖，以及越南的前环球小姐范香来进行宣传活动。 。
它还试图说服传统医学从业者使用替代疗法。
穿山甲在中国几乎灭绝，它正在从亚洲和非洲的丛林中消失，以供应中国传统医药的繁荣。 （野生救援组织的保罗·希尔顿）
野生救援创始人彼得·奈茨认为，如果传统中药想要在全球范围内得到更多接受，就需要停止使用濒临灭绝的野生动物产品。
“如果你想扩大规模，就必须清理它，”他说，并引用了虎骨和犀牛角从中国批准的药用成分清单中删除的先例。
但调查显示艾塔基金会和国际人道协会并由美国国际开发署亚洲野生动物项目表明，这一信息尚未传达到仍在消费穿山甲产品的中国人中，虽然比例虽小，但相当大。
只要中国政府推广穿山甲鳞片的“药用”用途，改变想法就不容易。 当局声称拥有储存他们每年向医院和药房供应 26 吨秤，但整个过程不透明，从而有效地使整个走私贸易合法化。
中国还在最近的一次 CITES 会议上引发了争议，因为它声称自己应该有权从其他国家购买在列入附录 I 之前积累的秤库存，这是对美国或许多其他国家不认同的对公约规则的解释。 。
与此同时，在越南与中国的边境，强大的犯罪团伙控制着人口、毒品和野生动物产品的贩运，贿赂官员对此视而不见。
斯科特·罗伯顿野生动物保护协会越南的一位专家表示，与大象、犀牛和老虎相比，很难让亚洲各国政府相信拯救穿山甲的重要性。
他希望通过强调穿山甲贩运如何与其他形式的跨国犯罪并存以及强调该贸易的公共卫生风险来获得关注。
但可能性很大。
中国传统医学当局公布了一项雄心勃勃的计划计划扩大“一带一路”沿线贸易沿线今年将有57个国际合作项目开工。
有报道称，中国企业正试图开放穿山甲“养殖场”非洲的情况，以及中国医生在南非和美国等遥远地方开出的量表，都加剧了自然资源保护主义者的担忧。
阮文泰创始人拯救越南的野生动物并在 Cuc Phuong 国家公园经营救援中心的他表示，目前还没有好的策略来抑制对鳞片的需求，或者让中国政府相信其对穿山甲贸易的支持可能会损害其全球声誉。
“中国希望展示其实力，”他说。 “你给他们施加的压力越大，他们就越反抗。”
北京的刘洋对此报告做出了贡献。
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2018 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
