现在，你额头后面的灰质正在计算你是否应该感到愉快的满足，或者令人恼火的轻蔑程度。 如果您也碰巧经历过慢性疼痛，那么一种情绪可能会比另一种情绪更有可能出现。
新的研究表明疼痛如何从根本上影响我们的前额叶处理情绪的方式，发现更加焦虑或抑郁的倾向是细胞沟通方式中断的结果。
“慢性疼痛不仅仅是一种可怕的感觉，”说西尔维娅·古斯汀（Sylvia Gustin）是新南威尔士大学和澳大利亚神经学研究所 NeuRA 的神经科学家和心理学家。
“它会影响我们的感受、信仰和我们的生活方式。”
古斯汀是最近一项研究的资深作者，该研究使用先进的成像技术来扫描有或没有慢性疼痛史的志愿者中特定神经递质的浓度。
那种化学物质，γ-氨基丁酸（GABA）是大脑信号传递的重要参与者之一，广泛地限制整个神经系统的神经活动。
具体来说，在大脑的前额皮质中，GABA 的抑制活动起到了交通控制的作用，限制了与其他区域的交流比如杏仁核。 与工作保持平衡刺激神经递质谷氨酸，这个信号系统确保我们的情绪在正确的时刻让我们保持动力，而不会给我们带来过度的压力。
痛苦的情况可以被视为让我们的情绪变得有点疯狂的完美时刻，要么是为了鼓励援助，要么是为了帮助我们自由奔跑。
动物模型研究研究发现，当受试者感到疼痛时，前额皮质内侧区域发挥作用的谷氨酸含量存在显着变化。 同样，谷氨酸也被在人类中观察到下降经历慢性疼痛，与情绪调节能力下降一致。
然而，尽管 GABA 含量发生了变化在小鼠身上观察到，这种联系直到现在还没有在人体内建立起来。
了解当我们处于痛苦之中时，直接导致我们深度焦虑感下降的神经递质是否短缺，不仅可以帮助我们更好地了解自己的大脑，还可以为帮助我们找到新的方法指明道路。掌控我们的情绪。
在 48 名患有和不患有慢性疼痛的参与者的样本中，脑部扫描显示 GABA 水平存在显着差异。
虽然志愿者的数量并不多，但它足以支持这样的观点：长期处于疼痛中会通过降低抑制措施来改变我们的大脑处理情绪的方式。
“我们第一次发现，持续的疼痛与 GABA 的减少有关，GABA 是内侧前额叶皮质中的一种抑制性神经递质。换句话说，确实存在病理变化。”说古斯汀.
如果没有 GABA，我们大脑前部进行的计算不仅会处理我们的情绪反应，而且还会处理经过推理的想法和行动。
大致十分之一的人世界各地每年都会遭受某种程度的慢性疼痛，影响更多人比起心脏病，， 和合并。 在某些地区，这一数字高达四分之一。
由于这种经历如此普遍，我们应该更多地了解如何应对其最坏的影响。
众所周知，情绪障碍和慢性疼痛是相辅相成的，最多可达其中一半持续数月以上的阵痛或焦虑。
后果可能很严重，影响睡眠、产生压力、增加负罪感。
在大脑如此有限的区域中针对神经化学的特定变化是一项挑战，特别是当谷氨酸和 GABA 等神经递质在整个神经系统中具有如此广泛的用途时。
但是，了解慢性疼痛与情绪管理之间存在的身体变化可能会在某种程度上帮助人们重新获得对自己身体的认识和控制感。
“大脑无法自行抑制这些感觉，但它是可塑的？我们可以学会改变它，”说古斯汀.
这项研究发表在欧洲疼痛杂志。
