科学家认为，古老的牙齿曾经属于神秘的丹尼索瓦人

在老挝森林深处的安南山脉的一个洞穴里，埋藏着一颗儿童的牙齿。 那颗牙齿？ 一颗不起眼的臼齿——可能来自一种我们知之甚少的神秘人类物种，而且已知其遗骸也很少存在。

“对臼齿内部结构的分析以及对牙釉质的古蛋白质组学分析表明，这颗牙齿来自年轻的、可能是女性的，人属个人，”研究人员在一项新研究中写道。

这颗牙齿来自 Tam Nguhao 2 号洞穴，“很可能代表着“，研究人员说。

2008 年，对西伯利亚洞穴中发现的一名儿童指骨进行分析后，发现它不适合任何已知的人类物种，因此首次发现了一种已灭绝的人类物种。

从几乎可以追溯到 20 万年前的标本来看，丹尼索瓦人与。

然而，寻找标本的任务却极其渺茫。 在同一个西伯利亚洞穴中发现了六块牙齿和骨头化石，而在中国的一个洞穴中发现了一个部分下颌骨。

那么，是在老挝发现了一颗潜在的丹尼索瓦人牙齿吗？ 西伯利亚或中国的洞穴以南很远？ 对于研究人员来说是非常令人兴奋的。

“因此，老挝 Tam Nguhao 2 洞的牙齿提供了直接证据，证明 164-131000 年前，东南亚大陆最有可能存在丹尼索瓦女性个体，并与相关动物群相关。”该团队在他们的新论文中写道。

“这一发现进一步证明该地区是该属多样性的热点地区人属，至少存在五种中晚更新世晚期物种：H. 竖立, 丹尼索瓦人/尼安德特人,弗洛勒斯人、吕宋人和H. 怀斯”

由于臼齿最近才完成发育（在个体死亡时），并且没有显示出磨损的迹象，因此研究小组认为这颗牙齿是死时年龄在 3.5 至 8.5 岁之间的儿童的。 他们利用牙齿周围的沉积物，确定这颗牙齿的年代为 164 至 131000 年前。

不幸的是，当谈到古代的单牙时，要确认它绝对是丹尼索瓦人并不容易。 由于样本年代久远，该团队无法对古代 DNA 进行采样，部分原因是数千年前的热带条件可能破坏了任何 DNA 痕迹。

但通过分析牙齿中的蛋白质及其形态，研究小组非常确定它是丹尼索瓦人，尽管它也可能来自。 我们需要更多的分析来确认其中一种方式。

“我们观察到的与尼安德特人的差异并不排除[牙齿] TNH2-1 属于这个分类单元，并将使其成为迄今为止发现的最东南部的尼安德特人化石，”该团队写道。

“然而，考虑到TNH2-1的形态特殊性，以及与夏河[中国洞穴]丹尼索瓦人标本的臼齿在形态维度上的高度相似性，最简单的假设是TNH2-1属于这姐妹团尼安德特人的。”

该研究发表于自然通讯。