美国超过 1.13 亿人的饮用水中使用的一种消毒剂的神秘副产品终于在一项引起科学家关注的发现中被鉴定出来。
尽管只是杀菌无机氯胺产生的众多已知分解产物之一，但美国和瑞士的一组研究人员最近发现的这种化合物尚未向公众宣布无风险，需要进一步测试以确保安全。
无机氯胺的使用拯救了世界各地供水系统中无数生物污染物的生命，无机氯胺被选为氯的低风险替代品。在饮用水中添加低含量的氯还可以杀死病原体，从而极大地改善公众健康。但众所周知，氯会与水中的其他物质发生反应，形成一系列化学物质，这些化学物质在一定浓度下会在一生中产生有害影响。
自 20 世纪 70 年代以来，科学家发现氯化水可能含有化学副产品，如果剂量足够高，这些化学副产品可能会导致膀胱和结肠受损，以及低出生体重和流产。因此，这些副产品受到美国环境保护局的监管。
为了最大限度地降低这些氯副产品的浓度，当今的公用事业公司经常在氯和称为氯胺的相关化学品之间切换，从而减少已知有害的副产品。
但由阿肯色大学环境工程师朱利安·费尔雷 (Julian Fairey) 领导的新研究强调了这样一个事实，即用氯胺消毒的水中也会出现其他所谓的“不明”副产品，而且这些副产品的浓度还可能具有潜在的毒性。被确定。
但如果不首先实际追踪化学物质，我们就无法测试它的毒性。
40 多年前，科学家们就注意到了其中一种氯胺副产品，但其身份并不立即显而易见。八十年代和九十年代的广泛研究发现，未知的副产物含有氯和氮，并且是阴离子（带负电的离子）。但他们很难确定其分子组成和化学结构。
Fairey 已经追随它十年了，最后，他和他的团队终于确定了这一点。
Fairey 在最近的新闻发布会上解释说：“之前的表征工作因分析限制和对氯胺分解化学的不完全理解而受到阻碍，我的实验室小组与美国环保局的戴夫·瓦曼 (Dave Wahman) 合作，致力于解决这个问题。”
它被称为氯硝酰胺阴离子，是一种非常稳定的低分子量化学物质，因此很难在水样中找到或在实验室中合成。
许多表征环境样品的常用途径都不成功，因此他们转向离子色谱法与质谱联用。
“通过这项技术，我们能够将化合物与硫酸盐部分分离，并确定其准确质量。这样，我们就可以确定化学式，发现它是带有两个氮和两个氧的氯......作为阴离子，”朱莉安娜·罗斯·拉萨科维茨解释道。
虽然尚未进行任何毒性研究，更不用说将其与癌症或其他健康风险联系起来，但它确实具有与其他有毒分子类似的一些特征。
“老实说，由于其化学性质，它在某种程度上存在于所有氯化饮用水中，并且它与其他有毒分子相似，”美国环保署环境工程师大卫·瓦曼在新闻发布会上表示。
“因此，未来需要对氯硝酰胺及其出现和毒性进行研究，以了解它对饮用水的潜在影响。”
瓦曼还指出，其他使用氯基消毒剂的系统——例如游泳池、池塘和清洁产品——可能需要进行科学调查，特别是如果涉及氮的话。
也许真正的问题是，像这样的新发现的污染物不仅与其他措施相比，而且与其母体分子保护我们免受侵害的致命生物体相比如何。
加州大学洛杉矶分校的环境工程师 Daniel McCurry 在附带的观点中写道：“无论氯硝酰胺阴离子是否被发现有毒，它的发现都值得水研究人员和工程师反思。”
正如麦凯里继续指出的那样，氯胺化的化学性质不仅仅是其潜在的毒性，还需要考虑铅管中的反应。
对于当局来说，安全很少是一个全有或全无的决定。为了使饮用水尽可能安全，在我们不断做出新发现的同时权衡成本和收益对于公众健康至关重要。
该论文发表于科学。
