恐龙是一个多样化的类群，主要是陆地动物，与今天的爬行动物和鸟类有亲缘关系。
事实上，虽然恐龙通常被认为已经灭绝并且只能通过它们的化石来了解，古生物学家在技术上包括现代鸟类作为幸存群体鸟类恐龙。
鸟类和非鸟类恐龙都是从大约 2.4 亿年前的更古老的爬行动物进化而来，在形状和大小上多样化，然后在大约 6500 万年前的大规模灭绝事件中大部分灭绝。
在所谓的中生代，恐龙几乎占据了陆地上所有可以想象到的生态位。
恐龙分为三个主要分支，或进化上相关的类别。 确切地说，它们之间是如何相互关联的仍然是一个有争议的问题。
鸟臀目分支包括一些熟悉的名字，如三角龙和剑龙。 该术语的意思是“鸟臀”，因为骨盆看起来像鸟的骨盆。 令人困惑的是，鸟类实际上并不是从这个群体进化而来的。
同时，蜥脚类恐龙是雷龙和梁龙等长脖子、长尾巴的生物，它们往往长到令人瞠目结舌的大小。 它们属于另一个分支，称为蜥臀目，或“蜥臀目”。
然后是兽脚类恐龙，比如霸王龙和朋友们。 因为古生物学中没有什么是简单的，这些动物也被描述为“蜥蜴臀”恐龙，尽管它们产生了鸟类恐龙。
只有少数恐龙物种，例如棘龙，已知已至少是半水生的（即使如此，有点尴尬），目前还没有已知的非鸟类恐龙飞到空中。
那些奇怪的会飞的东西呢侏罗纪公园， 你说？这些是翼龙，从技术上讲，它们是非恐龙爬行动物。 不过还是很酷。
那么是什么让恐龙成为恐龙呢？
帮助早期恐龙征服陆地的最重要的进化特征之一是腿部位置的简单转变。
关系密切的爬行动物的腿位于两侧，身体悬挂在腿之间，就像鳄鱼一样。
解剖学上的微妙变化使得恐龙的腿被拉到身体下方，充当塔而不是桥梁支撑。 这种微小的适应意味着恐龙移动时需要花费更少的力气，使它们能够将更多的精力投入到生存和繁殖上，从而给它们带来了巨大的优势。
除了这种主要的解剖学联系之外，恐龙还可以通过一些不太明显的特征来识别。 其中包括眼窝和鼻孔之间的头骨上有一个洞，每个眼窝后面还有两个洞； 髋臼上有一个洞； 独特的“铰接”脚踝； 以及至少三块靠近臀部的骶椎。
所有基于主题的文章在发布时均由事实检查人员确定是正确且相关的。 作为编辑决定，文本和图像可能会被更改、删除或添加，以保持信息最新。
