下次当你深情地盯着你的狗时，请放心，它真的可以从它生命中的所有其他人形物体中识别出你的脸。尽管行为证据表明狗可以通过视觉区分人类的面孔，但新的功能（功能磁共振成像）扫描首次表明，它们有一个专门用于此目的的大脑区域。
这是第一次证明非灵长类动物有专门处理面孔的大脑区域，它不仅表明狗确实爱我们，而且还可以提供一些关于为什么该物种对人类社会如此敏感的见解。提示。
首席研究员、美国埃默里大学的神经科学家格雷戈里·伯恩斯表示：“我们的研究结果表明，狗的大脑有一种与生俱来的处理面孔的方式，这种能力以前只在人类和其他灵长类动物身上得到过充分记录。”在新闻稿中说。这表明识别人脸的能力是通过进化而固有的，并且可以解释为什么狗最终成为人类历史上如此好的朋友。
伯恩斯领导该大学狗计划，他们是世界上第一个研究小组训练狗自愿进入功能磁共振成像机器并保持静止，无需药物或约束。他们已经利用这种独特的能力来证明狗识别主人的气味，并且当他们闻到这种气味时，它会让他们大脑的奖励区域亮起来（awww）。
现在他们已经证明，与日常物体相比，他们的大脑也以独特的方式对人脸做出反应。为了弄清楚这一点，研究小组向狗展示了人脸、狗脸和常见物体的照片和视频，并监测它们的大脑如何反应。
这本身就是一个挑战，因为狗通常不会与 2D 图像互动（因此它们从来不想在 Skype 上与你聊天），因此研究人员必须首先教他们的狗志愿者至少注意屏幕每幅图像 30 秒，以便他们有时间监测自己的神经活动。
八只狗中只有六只成功完成了任务，但对于那些完成任务的狗来说，结果很明显——当它们观看人脸或其他狗的镜头时，它们颞叶皮层中的一个区域比原来的区域亮得多用于日常物品的视频。
如果狗只是简单地学到了，但尚未进化，能够识别人脸——例如，将其主人的脸与食物联系起来——研究人员预计大脑的奖励区域也会亮起来。但事实并非如此。
出版他们的结果发表在期刊上同行杂志,该团队现在将大脑区域命名为“狗脸区域”（DFA），该区域基于梭形面部区域（FFA），它是人脑中三个面部识别区域之一。
结果显然受到所涉及狗的样本量较小的限制，但伯恩斯和团队现在假设面部识别对于任何社会或“群居”动物（例如人类、灵长类动物和犬科动物）来说可能是一种至关重要的能力。未来，他们希望更多地了解这项技能是如何演变的。
“狗与人类同居的时间比任何其他动物都长。”合著者丹尼尔·迪克斯说。 “它们具有令人难以置信的社交能力，不仅与族群的其他成员，而且与物种之间也是如此。更多地了解犬类的认知和感知可能会告诉我们更多关于一般社会认知和感知的信息。”
