近 40 年前，世界上最严重的核灾难让乌克兰城市普里皮亚季及其附近的发电厂遭受了严重破坏。，进入放射性热区——令人惊讶的是，几十年后，.
狼、野马、鸟类、野牛、麋鹿、青蛙和狗在腐烂的混凝土建筑和周围的森林中漫步，这里现在基本上是欧洲最大的自然保护区之一。人类逃亡的地方，.
一个国际研究小组对该地区的犬科动物进行了一项新的基因分析，可以为了解该地区的污染如何影响其几代人的 DNA 奠定基础。
科学家们长期以来一直想知道几十年来暴露在低剂量辐射下可能对该地区的野生动物产生什么影响。
一些研究指出鸟类数量急剧下降基因突变增加辐射水平较高地点的某些物种。但其他调查几乎没有发现这种辐射效应的证据。
一个未解决的问题造成混乱是动物是否吸收了几乎无害的少量残留辐射，或者继承了经历过爆炸的前几代人所观察到的差异。或者两者兼而有之。
考虑到多年来动物可能进出污染区的事实，这显然是一项混乱的自然实验，但对于增进我们对辐射对生物学影响的理解仍然非常有用。
通过描述生活在切尔诺贝利及其周边地区的不同狗种群的特征，这项最新的遗传学研究为比较物种变化提供了更好的基础。
其中一些狗可能是撤离者留下的宠物的后代，但目前尚不清楚还有多少种群，这些种群的多样性如何，以及它们是否与乌克兰和邻近国家的其他野狗不同。
“在将辐射对该人群整个基因组的影响与其他影响因素分开之前，需要了解该人群本身的人口统计学和历史，”写南卡罗来纳大学生物学家 Timothy Mousseau 及其同事在他们发表的论文中。
狗和马等大型哺乳动物尤其令人感兴趣，因为它们对健康的影响可以启发我们了解当人类最终回归时可能会发生什么。
辐射继续从现在被称为“辐射”的区域发出。切尔诺贝利禁区，它围绕着这座毁灭性的发电厂延伸了约 2,600 平方公里（约 1,000 平方英里）。
尽管存在放射性，野狗数量仍在增加，促使切尔诺贝利狗研究计划 (CDRI) 成立，该计划自 2017 年以来一直为这些狗提供兽医护理。
据估计，切尔诺贝利及其周边地区生活着 800 多只狗，这些狗通常由返回维护该设施的发电厂工人喂养。它们存在于三个不同的种群中，尽管这项新的分析揭示了它们之间惊人的遗传重叠和亲缘关系。
一组人口居住在发电厂内；另一组人口居住在发电厂内。第二个占据切尔诺贝利市，这是一个距离核电站约15公里的废弃住宅区；第三个住在 45 公里（28 英里）外的斯拉武蒂奇（Slavutych），这是一个污染相对较少的城市，一些发电厂工人仍然居住在那里。
两年多的时间里，CDRI 兽医从这三个群体的 302 只流浪狗身上采集了血液样本，然后由南卡罗来纳大学博士生加布里埃拉·斯帕托拉 (Gabriella Spatola) 进行了分析。
斯帕托拉、穆索和同事在切尔诺贝利犬中确定了三个主要家族群体，其中最大的一个家族跨越了样本采集的所有三个地理区域。
根据它们的遗传亲缘关系，这些狗似乎在不同地点之间移动，彼此住得很近，并且自由繁殖。
切尔诺贝利三个种群的基因组中明显的混合历史表明，“狗已经在切尔诺贝利地区存在了很长一段时间，可能是在灾难发生后，甚至更早，”穆索和同事写.
比较分析显示，切尔诺贝利犬在基因上也与东欧、亚洲和中东的自由繁殖犬不同。
然而，现代犬类（例如獒犬）的一些遗传物质流入了一些切尔诺贝利种群。研究人员怀疑，这可能是因为居民和他们的宠物已经开始搬回切尔诺贝利市。
未来研究中有趣的是，切尔诺贝利的三个狗群都受到了不同程度的辐射。
下一步，研究人员说，将设计更广泛的研究，“旨在寻找在这个恶劣的污染环境中积累了 30 多年的关键遗传变异。”
如果迄今为止进行的研究切尔诺贝利野生动物的一切都可以作为参考——并且基于我们对环境暴露的了解就像有机体基因组上的分子蚀刻一样，科学家们将很难找出明确的发现来一劳永逸地解决他们的争论。
该研究发表于 科学进步.
