对于一种本身不会说话的动物来说，狗能够理解人类语言的细微差别，这令人印象深刻。
就在我们开始说一个词之后的几分之一秒？ 比如“散步”或“治疗”？ 小狗可以预测并做出反应我们想说的。 在某种程度上，他们可以甚至听懂我们的语气。
虽然狗的词汇量远不如我们的词汇量大，但一项新的研究表明，狗平均可以对 89 个单词或短语做出一致的反应。 其中近一半是命令，如“坐下”或“留下”，但也可以理解一些通用词，如“等待”和名词，如“治疗”。
研究发现，这群狗狗中最有学识的狗实际上可以对 200 多个特定单词做出反应，即大致相当于两岁人类儿童的词汇量。
显然，狗不会像幼儿那样说这些单词，但犬科动物似乎确实以特定且一致的方式对某些单词做出反应，这表明它们具有一定程度的语言理解能力。
研究结果基于已建立的词汇清单，父母用该清单来评估人类婴儿的词汇量。 然而，在这个案例中，它被授予了 165 名狗的主人，其中包括来自不同品种类型、年龄和职业的狗。
虽然品种类型和工作状态（例如警犬）似乎对犬类的词汇量有影响，但其年龄和主人的素质似乎并不影响该列表。
“因此，”作者写”，“根据主人的报告，狗似乎不仅在数量上存在很大差异，而且在它们据称回应的词语种类上也存在很大差异。”
过去的研究表明，如果狗经过严格的训练，它们如何能够学会对数量惊人的人类词语做出反应。 例如，2004 年，研究人员报告了一只名叫 Rico 的边境牧羊犬，它学会检索超过 200 件物品，包括“毛绒玩具”和“球”，只要听到它们的名字就知道了。
2011年，经过三年的训练，另一只边境牧羊犬已经掌握了超过 1,000 个单词的玩具词汇。 一些特别聪明的狗甚至可以学习新单词只听过几次之后。
但是你的普通家养狗呢？
当前研究的作者通过在线调查让狗主人报告他们的宠物对 172 个单词和短语的反应。
在这种类型的研究中，主人总是有可能高估宠物的理解力。 但之前针对婴儿的这种特定词汇测试的研究发现，父母比训练有素的观察者更能理解他们的孩子，因此这也可能适用于他们的宠物。
更重要的是，通过给狗主人提供一个固定的单词列表来完成，这种方法可以确保宠物主人不会忘记测试一些单词，就像在之前的学习关于犬类词汇，得出的平均狗狗词汇大约小三倍。
在当前的调查中，狗主人被要求以 0 到 5 的等级来评价他们的狗对某些单词和短语的反应。
0 分意味着他们的狗从未对某个单词或短语做出具体或一致的反应。 而五分则意味着狗经常这样做，即使这些话是在不同的地点、以不同的语气、由不同的人说的。
总共有 10 个单词或短语被 90% 以上的狗明确识别。 这些常见的单词和短语包括狗的名字，以及“坐下”、“来”、“好女孩/男孩”、“下来”、“留下来”、“等等”、“不”、“好吧”和“别管它'。
相比之下，只有极少数狗能够一致且具体地回应“擦脚”、“耳语”、“大声”、“鹿角”等短语和单词，以及遛狗者、狗狗日托、美容师或狗舍。
在使用既定词汇表时，宠物主人还有机会添加更多单词和短语。 添加最多命令、名词或动词的主人往往拥有经过专业训练的狗，或者他们认为狗善于快速学习。
职业狗，比如那些接受过军队、警察部队或搜救训练的狗，其词汇量是没有接受过这种职业训练的狗的 1.5 倍。
该研究的作者没有足够多的来自每个品种的狗来弄清楚某些狗是否比其他狗更擅长学习单词，但更一般的“品种类型”，如牧羊犬、玩具伴侣、猎犬和梗犬，确实表明他们的单词学习能力存在显着差异。
例如，牧羊犬和玩具伴侣犬的主人倾向于认为，他们的狗比梗类犬、猎枪犬、伴侣犬以及其他纯种和混种狗的主人对更多的词语做出反应。
这些都是有趣的发现，但由于“探索性在这项研究中，作者表示，关于某些狗类型对人类语言做出反应的能力得出确切的结论还为时过早。
考虑到解释狗的行为和理解的主观性，当前研究的结果存在局限性。
调查中的狗总是有可能将人类手势和其他上下文信息融入到它们对某些单词的理解中。 更重要的是，由于其中许多狗接受过基本的服从训练，因此完全未经训练的狗的词汇量可能会低于 89 个单词。
尽管如此，这项研究还是迈出了良好的第一步，它凸显了科学家未来测量狗对语言反应的潜在方法。
随着样本量的增加，有一天，这个工具可以让我们识别出哪些词最有可能被哪些狗做出反应。
“通过进一步的研究，我们的工具可以成为一种高效、有效且经济的研究工具，用于绘制它们的一些能力，并可能有助于早期预测个体狗在各种职业中的潜力，”作者得出结论。
该研究发表于应用动物行为科学。
