世界上最古老化石的竞争者可能已经出局，因为最近的证据表明它可能只是一块岩石，而不是生物生命的迹象。
保持地球上已知最早的生命遗迹的记录就像保住王冠一样困难权力的游戏。 似乎每隔几年，胜利者就会被一些更古老、更令人印象深刻的发现所取代。
有一段时间，已知最古老的生命证据是一块 34.8 亿年前的叠层石化石——一种在浅水中发现的层状沉积物，由单细胞微生物丛形成。
这种特殊的叠层石是成立2011年在西澳大利亚皮尔巴拉地区发现，多年来它一直戴着世界上最古老化石的桂冠。
然而，没过多久，就发现了一个强大的竞争对手。
2016 年，研究人员描述格陵兰岛西南部发现的 37 亿年前生物体的古老痕迹。
当时，研究小组认为这些圆锥形岩石结构的形态、化学、矿物学和分层（每个约一到四厘米）是叠层石的证据。
这一非凡的发现成为了世界各地的头条新闻。 如果测年结果被证明是正确的，化石记录将被向后推至少 2 亿年，直到地球岩石记录的开始——考虑到地球本身被认为只有 45 亿年的历史，这是一个令人难以置信的变化。
然而现在，一个新的研究小组对格陵兰岛的化石提出了质疑。 他们声称，之前发表的结果并不支持这些结构是古代生物残留物的结论。
相反，他们可能只是，嗯，真的老岩石。
通过分析该地点的三维形状、方向和化学成分，研究人员表明这些所谓的“叠层石”更有可能是地质作用的结果。
这些化石不仅缺乏叠层石典型的内层，而且还缺少微生物活动所预期的关键化学特征。
更能说明问题的是，叠层石的形状显得有点太完美了。 当进行三维分析时，它们似乎排列成一条笔直的山脊。 它们根本不是圆锥形的。
“它们不是蛋卷冰淇淋。它们是三角巧克力棒，”主要作者阿比盖尔·奥尔伍德（Abigail Allwood）说道，她是加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的美国宇航局天体生物学家。华盛顿邮报。
（自然/加州理工学院）
根据最近的发现，研究人员声称更有可能的是，这些海脊是海洋沉积物长期拉伸和折叠的结果。 他们认为，正是这一点让我们误以为它们是有机体。
“我们同意主岩原岩是在海洋环境中形成的；然而，没有证据表明水深较浅，也没有明确的证据表明碳酸盐是主要沉积组合的一部分，”作者得出结论。
格陵兰岛是地球上最古老岩石的所在地，这意味着该地区的岩层经过数十亿年的时间弯曲、拉伸和加热，形成有趣的形状和成分。
问题是，这使得专家们寻找原始的纹理和成分变得更加困难，而这些变化的总和已经在很大程度上消除了它们。
换句话说，这个特定的研究领域笼罩在争议之中，而关于这些格陵兰岛岩石或化石的争论还远未结束。
2016 年论文的主要作者 Allen Nutman 已经告诉华盛顿邮报他坚持自己最初的解释，认为奥尔伍德选择了错误的测试地点。
纳特曼在给该报的信中写道：“这是一个经典的比较苹果和橙子的场景，导致不可避免的结果，我们的观察和他们的观察并不完全匹配。”
请讲到大西洋组织然而，奥尔伍德坚持己见。 她说他们使用的样本距离纳特曼的地点仅一米。
“古代叠层石的生物输入是一个长期存在的争议，”说地球微生物学专家马克·范祖伊伦（Mark van Zuilen）没有参与这项研究。
“未来的研究可能会让我们对塑造这块岩石的主要过程和次要过程有更深入的了解。”
这项研究发表于自然。
