世界各地，一大群动物现在都在打哈欠。 也许他们已经准备好睡觉了； 也许是因为他们又热又无聊。
但如果有一点是确定的，一想到打哈欠，我们就会出于某种原因想张开嘴深呼吸。 （我已经忍住好几个哈欠了，而且我还没有写完一个段落。）
尽管科学家们相当有信心他们了解打哈欠的生理目的，但打哈欠在社会动物中如此具有传染性的原因仍不清楚。
正如科学中经常出现的情况一样，答案可能已经散布在我们收集的有关动物神经学、心理学和社会行为的文献中。
为了确定有关此事的现有证据，美国纽约州立大学理工学院的进化生物学家安德鲁·盖洛普搜索了过去的研究，并将结果拼凑成一个解释模型。
盖洛普认为，打哈欠可能是动物群体同步行为并提高集体警觉性的一种方式。
除了其他奇怪的喘息反射之外，打嗝、打哈欠似乎没有明显的目的。 在宁静的时候（通常是当我们累了的时候），我们的下巴肌肉会紧绷，横膈膜会用力弯曲，我们会长长地吸一口凉爽、干净的空气。
一度被认为是一种手段补充氧气或排出二氧化碳，现在似乎更多的是努力调节血压给大脑降温。
这种体温调节手段一定很重要吧？ 几乎所有有骨干的东西都能做到这一点。 从老鼠到猴子，从鱼到火烈鸟，打哈欠可能是我们共同祖先很久以前就进化出来的一种功能。
如果是这样的话，为什么一个好哈欠值得另一个呢？ 个体之间连续打哈欠的触发？ 这种行为具有如此传染性，以至于可以跨越物种障碍？ 暗示对一群一起冷却的大脑有好处。
这可能离目标并不远。 根据盖洛普的说法，这种好处实际上是一种警钟，有助于弥补个人的困倦。
打哈欠通常发生在我们从一种活动状态转变为另一种活动状态时，无论是躺着休息还是长时间睡眠后醒来。 我们也打哈欠当预期改变时，当环境不太可能刺激时激发或维持唤醒。
新鲜空气的涌入带来的快速“大脑冷却”可能是让它短暂摇动以准备可能的任务的完美方式，而无需将其启动到“战斗或逃跑”模式。
从这个角度来看，当你昏昏欲睡或困倦地陷入可能令人毛骨悚然的情况时，有几个朋友在背后照顾你可能不会有什么坏处。 通过分享打哈欠，一组大脑可以弥补这一不足，提高警惕，同时该组中的一个或多个成员表现出改变状态的迹象。
与苔丝·尤斯 (Tess Joosse) 交谈科学杂志盖洛普回忆起他去年进行的一项实验。
“我们向人们展示了一系列图像，其中包括威胁性刺激（蛇的图像）和非威胁性刺激（青蛙的图像），并计时他们在看到人们打哈欠或以其他方式移动嘴巴的视频后挑选出这些图像的速度，”盖洛普解释了。
“在看到其他人打哈欠后，他们识别和检测蛇这种威胁性刺激的能力迅速提高。然而，在观察打哈欠后，青蛙的检测能力却没有受到影响。”
就解释模型而言，这是一个令人信服的想法，可以进行实验。 揭开一个好哈欠的秘密可能会告诉我们一两件事，关于社会物种内部和之间的微妙交流形式，包括我们自己。
这项研究发表于动物行为。
