睡眠呼吸暂停首次被证明会导致认知能力下降

一项小型新研究表明阻塞性睡眠呼吸暂停阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）会导致头痛、睡眠中断、打鼾和其他健康问题，可能还会带来另一个并发症：早年认知能力下降。

患有 OSA 的人，喉咙肌肉放松，阻止肺部吸入空气，导致睡眠者暂时无法呼吸。这是最常见的与睡眠相关的呼吸障碍。虽然可以通过某些设备和手术进行治疗，但它被认为是一种严重的疾病，会增加出现健康并发症的风险比如心脏病。

OSA 长期以来一直与认知问题, 精神问题包括抑郁症和神经退行性疾病例如阿尔茨海默氏症。然而，尚不清楚这些是否是由 OSA 或与 OSA 相关的一些医疗问题引起的。

“我们发现患有 OSA 的男性执行功能和视觉空间记忆较差，并且在警惕性、持续注意力、精神运动和冲动控制方面存在缺陷，”说英国伦敦国王学院的神经精神病学家伊万娜·罗森茨威格（Ivana Rosenzweig）。

“大多数这些缺陷以前被归因于合并症。我们还首次证明 OSA 会导致社会认知的严重缺陷。”

最新研究涉及 27 名年龄在 35 岁至 70 岁之间的男性，新诊断为轻度至重度 OSA，并且没有合并症，即可能与 OSA 相关或无关的其他健康问题或疾病。另外 7 名年龄、BMI 和教育程度匹配但 OSA 不匹配的男性被用作对照组。

在认知测试中，患有 OSA 的男性在持续注意力、执行功能、短期视觉识别记忆以及社交和情感识别方面的得分低于对照组。 OSA 越严重，与对照组相比得分越差。

这些研究参与者没有其他健康问题（据研究人员称，这在 OSA 患者中是“罕见的”）表明在测试中观察到的认知能力下降是由于 OSA 而不是其他原因。此前，这种精神恶化被归因于其他疾病，例如全身性高血压或2型糖尿病。

“我们的研究结果表明，独特的、由 OSA 驱动的过程可能足以使其他健康个体早在中年时就发生认知变化，”写研究人员在他们发表的论文中。

这项研究没有详细解决这种联系的根本原因是什么，但该团队有一些想法：OSA 干扰血液中氧气和二氧化碳水平的方式可能是一种解释。

OSA 还与大脑血流变化、大脑炎症以及睡眠碎片有关。睡眠质量和数量问题出现认知问题的风险较高。

和多达 10 亿人可能患有 OSA– 大多数人甚至可能没有意识到 – 获得这些问题的答案很重要。条件是认为影响男性的比例高达 34%，女性的比例高达 17%。

除了研究更大、更多样化的 OSA 群体外，研究人员还热衷于更仔细地研究它如何影响大脑回路以及相关合并症如何影响认知能力下降。

“这种复杂的相互作用仍然知之甚少，但这很可能导致大脑广泛的神经解剖学和结构变化以及相关的功能性认知和情感缺陷，”说罗森茨威格。

该研究发表于睡眠的前沿。