巨型冰山融化正在减缓气候变化的影响

2016-01-12

冰山融化是全球变暖的结果，也是海平面上升的主要原因，但随着冰山融化，它们也有助于减缓全球变暖的影响,一项新研究发现。看起来这些冰山留下的藻类痕迹捕获了大量的二氧化碳，否则这些二氧化碳会逃逸到大气中。

为了弄清楚这一点，英国谢菲尔德大学的一个团队分析了南极洲附近南大洋巨型冰山的 175 张高分辨率卫星照片，发现这些缩小、漂流的冰块在背后留下了绿色的痕迹。长达 1,000 公里（620 英里）。这些小径代表着浮游植物的大量繁殖，这些微小的藻类能够在冰融化留下的营养丰富的水中繁衍生息。

浮游植物的生长会导致所谓的碳固存——二氧化碳在海洋中的长期储存。根据研究人员的计算，繁盛的藻类占南大洋储存的碳的 20%，而南大洋的碳储存量占整个地球碳的 10%（相当于数百万吨）。当藻类死亡时，它们会落到海底，捕获它们在海面吸收的二氧化碳。

虽然冰山融化带来的气候变化非常严重，由此产生的二氧化碳水平的降低可能会缓和科学家预计在未来几年发生的一些变化。 “如果本世纪巨型冰山崩解如预期那样增加，这种对碳循环的负反馈可能会变得比我们之前想象的更加重要，”研究负责人格兰特·比格说。

“这项新分析表明，巨型冰山可能在南大洋碳循环中发挥着重要作用，”他补充说。 “我们检测到叶绿素水平大幅提高，通常半径至少是冰山长度的 4-10 倍。”

根据 2003 年至 2013 年拍摄的照片，在冰山经过一个多月后，叶绿素含量的增加才被检测到，这表明存在浮游植物。

手动方法碳封存已被提议作为应对气候变化的一种潜在方式，尽管它确实也是自然发生的：众所周知，抹香鲸向南大洋水域提供铁营养物质（就像巨大的融化冰山一样），这也是原因之一有如此激烈的争论关于该地区的捕鲸活动。