大麻是最常见的大麻之一常用药物在世界上。然而我们对它还有很多不了解以及它对大脑有什么影响？包括为什么大麻引发精神病在一些使用该药物的人中。
但我们最近的研究让我们更加了解使用高效大麻的生物学影响。
发表于期刊分子精神病学，我们的研究表明，高效大麻会留下DNA上的独特标记。我们还发现，与从未经历过精神病的人相比，经历过第一次精神病发作的人的这些 DNA 变化是不同的。这表明研究大麻的使用如何改变 DNA 有助于识别那些最有可能患上精神病的人。
大麻中让人感到“兴奋”的主要成分THC（Delta-9_四氢大麻酚）的含量已被稳步增加自20世纪90年代以来在英国和美国。在科罗拉多州，该药物是合法的，可以购买含有 90% THC 的大麻。
虽然 THC 是大麻植物中发现的超过 144 种其他化学物质之一，但它是用于估计大麻的效力。
许多研究表明，THC 浓度越高，对使用者的影响越强。例如，研究发现每天使用高效大麻（THC 含量为 10% 或更多）的人五倍的可能性与从未使用过大麻的人相比，会出现精神障碍。
与以下疾病相关的精神障碍日常使用高效大麻通常通过一系列症状表现出来。这些可以包括幻听（听到别人听不到的声音），受迫害妄想（在没有证据的情况下感觉到阴谋的目标）和偏执狂（将环境视为敌对并怀疑地解释互动）。这些都是非常痛苦和令人丧失能力的经历。
我们的研究旨在探索当前大麻使用叶子在DNA上的标记。我们还想了解该标记是否特定于高效大麻的使用？以及这是否有助于识别那些更有可能患精神病的用户。
为此，我们研究了大麻的使用对 DNA 甲基化分子过程的影响。 DNA甲基化是一种化学过程，通过打开或关闭基因以及控制基因的表达方式来调节基因活性，而不改变DNA本身的结构。
DNA 甲基化只是调节基因活性的众多机制之一，也是重要生物过程的一部分，即。表观遗传学支撑相互作用我们的环境、我们所做的生活方式选择（例如使用大麻或锻炼）以及我们的身心健康之间的关系。
尽管以前的研究研究了终生使用大麻对 DNA 甲基化的影响，但他们还没有探索定期使用不同大麻效力对此过程有何影响。他们也没有探讨这对精神病患者有何影响。
我们的研究结合了两项大型首次病例对照研究的数据：在伦敦南部进行的遗传与精神病研究和 EU-GEI 研究，其中包括来自英国、法国、荷兰、意大利、西班牙和巴西的参与者。这两项研究都收集了首次出现精神病的人和没有健康问题且代表当地人口的参与者的数据。
我们总共调查了 239 名首次出现精神病的人和 443 名健康志愿者。大约 65% 的参与者是男性。参与者年龄在 16 岁至 72 岁之间。所有参与者都提供了大麻使用情况以及血液 DNA 样本的信息。
大约 38% 的参与者每周使用大麻超过一次。在那些使用过大麻的人中，大多数人每周使用高效大麻一次以上？他们在 16 岁左右就开始了。
然后对整个基因组的多个部分进行 DNA 甲基化分析。该分析考虑了可能影响结果的几种生物和环境混杂因素的潜在影响？例如年龄、性别、种族、吸烟情况以及每个血液样本的细胞组成。
DNA签名
我们的研究结果表明，使用高效大麻会改变 DNA 甲基化？特别是与能量和免疫系统功能相关的基因。对于使用高效大麻的参与者来说确实如此。然而，经历过精神病的人的 DNA 发生了不同的变化。
这些展示外部因素（如吸毒）如何改变基因的工作方式。非常重要的是，这些变化不是由烟草解释的吗？许多大麻使用者通常将其混入关节中，并且众所周知改变DNA甲基化。
这一发现还强调了表观遗传变化是高效大麻和精神病之间的潜在联系。 DNA 甲基化弥合了遗传因素和环境因素之间的差距，是允许外部影响（例如物质使用）影响基因活性的关键机制。
通过研究表观遗传变化，研究人员或许能够更好地了解大麻的使用方式？特别高效的类型？可以影响特定的生物学途径。这反过来可能有助于我们理解为什么一些大麻使用者患精神病的风险增加。
我们希望我们的发现能够帮助科学家更好地了解大麻的使用如何影响身体的生物学。未来的研究应该调查与大麻使用相关的 DNA 甲基化模式是否可以作为生物标志物来识别患精神病风险较高的使用者。这可能会导致更有针对性的预防策略，并为更安全的大麻使用做法提供信息。
玛尔塔·迪·福蒂，临床医生科学家 MRC 研究员，伦敦国王学院和艾玛·登普斯特，高级讲师，临床和生物医学科学，埃克塞特大学
