NASA 和 SpaceX 已同意研究授予的可行性的公司签订了一份将哈勃太空望远镜提升到更高轨道的合同，目的是延长其使用寿命，美国航天局表示周四。
这座著名的天文台自 1990 年以来一直在距离地球约 335 英里（540 公里）的地方运行，其轨道随着时间的推移而缓慢衰减。
哈勃没有机载推进装置来对抗该空间区域中虽小但仍然存在的大气阻力，并且其高度之前已在航天飞机任务期间恢复。
拟议的新工作将涉及 SpaceX Dragon 太空舱。
NASA 首席科学家托马斯·祖布臣 (Thomas Zurbuchen) 告诉记者：“几个月前，SpaceX 向 NASA 提出了一项研究想法，希望研究商业宇航员是否可以帮助重新加速我们的哈勃太空飞船。”他补充说，该机构已同意这项研究，且无需自行承担任何费用。
他强调，在更好地理解技术挑战之前，目前还没有执行或资助此类任务的具体计划。
主要障碍之一是龙飞船与航天飞机不同，没有机械臂，需要对此类任务进行修改。
SpaceX 与北极星计划 (Polaris Program) 合作提出了这个想法，北极星计划是一个由支付亿万富翁贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 领导的私人载人航天企业，他去年包租了一艘 SpaceX Crew Dragon 与另外三名私人宇航员一起绕地球飞行。
“这肯定符合我们为北极星计划设定的参数，”艾萨克曼在回答有关重新助推哈勃望远镜是否可能成为未来北极星任务目标的问题时说道。
当被记者问及是否有人认为这项任务是为了让富人在太空中完成任务而设计时，祖布琴说：“我认为我们只需要考虑这个问题，因为这项研究资产具有巨大的价值对我们来说。”
哈勃望远镜可以说是科学史上最有价值的仪器之一，它继续做出重要的发现，包括今年——埃伦德尔，他的光花了 129 亿年才到达我们这里。
哈勃太空望远镜项目经理帕特里克·克劳斯 (Patrick Crouse) 表示，目前预计它在这十年内将保持运行，到 2037 年脱离轨道的可能性为 50%。
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