哈勃望远镜拍摄到了两个平滑星系的惊人图像

著名的哈勃太空望远镜首次捕捉到了两个经过的星系的接触。 被称为 UGC 2369 的这对特色二人组注定有一天会合并并成为一个星系。 但就目前而言，这两个星系才刚刚开始相互了解。

在下图中，可以看到这对绕着彼此旋转，因为它们的相互吸引力（读作：重力）将它们拉得更近。据欧洲航天局称（欧空局），目前连接这两个星系的只是一座“由气体、尘埃和恒星组成的脆弱桥梁”，几乎就像它们牵着手一样。

这是 NASA/ESA 看到的 UGC 2369@哈勃空间。 它实际上是两个星系相互作用，被它们的引力吸引得更近，在类似的过程中，我们的银河系将与仙女座星系相撞。 看https://t.co/ZzsB04tVNr pic.twitter.com/bDAtydgWSl

？ 欧洲航天局 (@esa)2019 年 8 月 5 日

星系本质上是外向的——大多数属于银河系群体或集群。 在如此近距离的环境中，两个或多个成员之间的互动并不罕见。 即使以某种方式避免了碰撞，强烈的引力仍然会使星系变形。

从很多方面来说，这就是星系相互作用如此令人惊叹的原因。 例如，星系飞越——不进行接触——可以创造永久扭曲、条形和潮汐尾从银河系中心延伸出去，将其变成不寻常的形状并诱导新的恒星形成爆发。

另一方面，合并的破坏性要大得多，当星系大小大致相等时尤其如此。 这些更大的事件不像小型合并那样常见，但它认为我们的星系未来也会发生这样的事件。

现在，我们生活的银河系很忙碌粉碎并吸收两个附近的矮星系，被称为射手座和大犬座。 然而有一天，我们的银河系可能会成为一顿美餐。

天文学家是十分肯定银河系和仙女座星系将在未来数十亿年的某个时候发生碰撞——如果你愿意的话，就会成为“米尔科墨达”。 确切地当那可能是和结果如何仍有待争论。

尽管 UGC 2369 的合并看起来很新鲜，但这对银河组合实际上被认为是在相对高级阶段。 因此，训练哈勃的眼睛观察这样的相互作用可能会让我们一睹我们自己星系的命运。