伯利兹的午夜恐怖洞穴被发现已超过 15 年，至今仍留下有关一千多年前向玛雅雨神献祭的 100 多人的线索。
期间用于埋葬玛雅古典时期（公元 250 年至 925 年），这个洞穴是由当地人在 2006 年被召唤去营救一名受伤的抢劫者而得名。
加州州立大学洛杉矶分校 (Cal State LA) 的教授和学生进行了为期三年的挖掘项目，得出的结论是，在洞穴中发现的 10,000 多块骨头代表了至少 118 个人，其中许多人都有在周围遭受过创伤的证据。死亡时间。
为了更深入地了解受害者的最后时刻，最新的研究没有观察骨骼，而是观察了他们的口腔，调查了他们牙齿上的钙化斑块，即牙结石。该研究于 9 月 20 日发表在国际骨考古学杂志，描述了至少两名受害者的牙齿上附着着奇怪的蓝色纤维。
该研究的主要作者艾米·陈（Amy Chan）现在是一名从事文化资源管理工作的考古学家，她在加州州立大学洛杉矶分校读研究生时就开始了对午夜恐怖洞穴牙齿的分析，在那里她有兴趣更多地了解受害者的牙齿健康状况。通过电子邮件告诉《生活科学》。
“在发现极少的牙齿病理实例后，我开始对确定受害者食用的食物感兴趣，”她说。
牙结石可以保存人们吃过的微小食物碎片，例如花粉粒、淀粉和植硅体，它们是植物的矿化部分，因此陈刮掉了六颗牙齿上的粘稠物，并将其发送给研究合著者琳达·斯科特·卡明斯科罗拉多州戈尔登古研究所总裁兼首席执行官。斯科特·卡明斯发现这些样品主要含有棉纤维，其中一些被染成亮蓝色。
“在两个样本中发现蓝色棉纤维令人惊讶，”陈说，因为“蓝色在玛雅仪式中很重要。”
陈和同事在他们的研究论文中写道，在中美洲的其他地点发现了一种独特的“玛雅蓝”颜料，它似乎被用于仪式，特别是在祭祀受害者的尸体上绘画。
这些蓝色纤维也在特奥蒂瓦坎（现墨西哥的一个考古遗址）墓地的龙舌兰酒精饮料中被发现。
但陈和她的团队对牙齿上发现的纤维提供了另一种解释：受害者的嘴里可能含着棉布，可能是在牺牲前使用了塞子。
如果受害者被拘留很长时间，他们的牙结石可能会含有蓝色纤维。
“有趣的是，他们在牙结石中发现了有色纤维，”加布里埃尔·沃贝尔密歇根州立大学的生物考古学家没有参与这项研究，他通过电子邮件告诉《生活科学》。
“许多研究人员认为微积分只能反映饮食，但这项研究是一个很好的例子，说明可以学到更多的信息。”
克莱尔艾伯特匹兹堡大学的一位环境考古学家没有参与这项研究，她通过电子邮件告诉《生活科学》，她“怀疑”蓝色纤维来自堵嘴。
然而，她指出牙结石研究很重要，因为它们“可以用来了解玛雅生活的其他方面，从仪式到家庭”。
埃伯特说，一项包括精英和非精英的扩大研究是值得的，“看看是否也可以检测到这种模式”，或者“对纤维存在的其他解释是否可能更合乎逻辑”。
陈和她的团队一致认为，他们的研究虽然提供了玛雅人牙结石中蓝色纤维的第一个证据，但也存在一些局限性。
首先，斑块形成和硬化的速度因所吃食物的类型和人的生理机能而异，因此研究人员无法确定纤维何时被困住。
此外，午夜恐怖洞穴受害者的牙齿很少有牙结石，这限制了研究小组的分析。
研究人员在研究中写道：“未来的研究将为解释这些数据提供更充足的背景。”
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