洞穴探险家已经走过了现在的地方已知最深的洞穴在澳大利亚。
周六，一群探险家发现了一个 401 米深的洞穴，他们将其命名为德尔塔变体，位于塔斯马尼亚朱尼-佛罗伦萨喀斯特地区内的 Niggly-Growling Swallet 洞穴系统。
它的深度比它的前身 Niggly Cave 深约 4 米。
这次下降持续了 14 个小时，并花了数月的时间准备，德尔塔变体在探险家社区中引起轰动。
但对于像我这样研究地下水和岩石（包括在洞穴环境中）之间相互作用的研究人员来说，它有着不同的魅力。
这有助于我们了解自然过程以及地球气候在数百万年来如何变化。
令人兴奋的是德尔塔变体在澳大利亚的背景下，它可以说只是更广阔的洞穴世界中的开胃菜；这已知最深的洞穴位于乔治亚州，深入地球超过2.2公里。
那么，我们脚下这些巨大的地质结构到底是如何形成的呢？
洞穴是如何形成的？
简而言之，当流水长时间缓慢溶解岩石时，就会形成洞穴。具体来说，它们是在某些称为“地质构造”的地质构造中形成的。“喀斯特”– 包括由石灰石、大理石和白云石制成的结构。
喀斯特是由微小的微生物化石、贝壳碎片和其他数百万年积累的碎片组成的。
小型海洋生物在死亡很久之后，就会留下由碳酸钙制成的“钙质”外壳。珊瑚和其他类型的骨骼动物也是由这种材料制成的。
这种钙质沉积物堆积成地质构造相对较软。当水从岩石的缝隙中滴下来时，它不断地溶解岩石，慢慢形成洞穴系统。
与更坚硬的火成岩（例如花岗岩）不同，钙质岩石在与天然酸性水接触时会溶解。
当雨水从天而降时，它会吸收沿途大气和土壤中的二氧化碳，从而使其呈酸性。水的酸性越强，侵蚀岩溶物质的速度就越快。
因此，正如你可以想象的那样，洞穴的形成可能会变得相当复杂：岩溶的具体成分、水的酸度、排水水平和整体地质环境都是决定形成什么样的洞穴的因素。
在地质学中，有很多空间猜测。能够看到洞穴结构的深度有点像进入蛋糕的最深处，你可能不会在所有方向上找到相同的东西。
石笋和钟乳石
从研究的角度来看，洞穴非常有价值，因为它们含有洞穴沉积物（或“洞穴洞穴'）如石笋和钟乳石。这些有时是尖刺的东西，从洞穴地板上伸出，或从天花板下垂，或形成美丽的形状流石。
洞穴沉积物是由于水流过洞穴而形成的。与树木一样，它们也包含可以分析的年轮（或层）。它们还可以包括水中所含的其他化学特征，这可以揭示发生在水中的过程。形成时间。
虽然它们看起来不多，但我们可以利用这些存款来解开过去的秘密地球气候。
由于它们是洞穴形成过程中岩石与水相互作用的一个特征，我们基本上可以预期在大多数洞穴中都能找到它们。
我们能走多深？
深入洞穴系统这是一个不小的壮举。你无法使用手机（因为没有信号），周围漆黑得令人难以置信，而且你通常要依靠引导线才能找到出去的路。
对于探索者来说可能有很多死胡同，因此有效地绘制空间地图需要时间和出色的空间探索技能。
虽然洞穴系统通常是稳定的（理论上浅洞穴可以崩溃并形成天坑，但这种情况非常罕见）——风险总是存在的。
洞穴的几何形状出人意料，这意味着当您下降到黑暗中时，您可能会发现自己在做出棘手的动作，以各种不舒服的方式扭曲和摇摆。
虽然下降时气压不会变化到危险程度，但甲烷、氨和硫化氢等其他气体有时会聚集并导致窒息风险。
尽管如此，洞穴探险仍然是人们继续做的事情，它为地质学各个子领域的研究人员带来了巨大的好处。
尽管我们已经走了很长的路，但总有一些我们无法进入的角落和缝隙——毕竟，人类并不渺小。
我确信有一些小空间，对于我们来说太舒适而无法探索，但它们却通向比我们所发现的更长或更大的系统。
