大约一个人口的三分之一睡眠困难，包括整晚难以保持睡眠。
虽然夜间醒来对大多数患者来说都是令人痛苦的，但最近的一些证据表明，在两个不同的睡眠周期之间发生的这段觉醒是正常现象。
纵观历史，从医学文本到法庭记录和日记，甚至在非洲和南美部落中，都有大量关于分段睡眠的记载，通常提到“第一”和“第二”睡眠。
在查尔斯·狄更斯的作品中巴纳比·拉奇（1840），他写道：
“他知道这一点，即使他从第一次睡眠中醒来时感到恐惧，他打开窗户，通过房间外面某个物体的存在来驱散它，而这个物体并不是他的见证人。梦。”
人类学家发现的证据表明，在前工业化的欧洲，双模式睡眠被认为是常态。 睡眠的开始不是由固定的就寝时间决定的，而是由是否有事情要做来决定。
历史学家 A. Roger Ekirch 的书日终时：过去的夜晚描述了当时的家庭如何在黄昏后几个小时退休，几个小时后醒来一到两个小时，然后第二次睡觉直到黎明。
在这个清醒的时期，人们会放松，思考他们的梦想，或者做爱。 有些人会依靠灯光进行缝纫、砍柴或阅读等活动。或油灯。
Ekirch 发现有关第一次和第二次睡眠的提及在 17 世纪末开始消失。 据认为，这种现象始于北欧的上层阶级，并在接下来的 200 年里渗透到西方社会的其他阶层。
有趣的是，睡眠维持性失眠的出现文学19 世纪末，正是关于睡眠分裂的记载开始消失的时期。 因此，现代社会可能会给个人带来不必要的压力，要求他们每晚必须获得一整夜的持续巩固睡眠，从而增加了对睡眠的焦虑并使问题长期存在。
生物学基础
在当今社会，双相睡眠的不太引人注目的形式很明显，例如在午睡的文化中。 我们的生物钟适合这样的时间表，在下午早些时候警觉性会降低（所谓的“午餐后下降”）。
20世纪90年代初，精神科医生托马斯·韦尔他进行了一项实验室实验，让一群人接受短光周期（即每天将他们置于黑暗中 14 小时，而不是通常的 8 小时），持续一个月。
（简单失眠/Flickr）
他们的睡眠需要一些时间来调节，但到了第四周，出现了明显的两阶段睡眠模式。 他们先睡了 4 小时，然后醒来 1 到 3 小时，然后进入第二次 4 小时的睡眠。 这一发现表明双相睡眠是一个具有生物学基础的自然过程。
优点和缺点
当今社会通常不允许这种灵活性，因此，我们必须遵守当今的睡眠/唤醒时间表。 人们普遍认为连续 7 至 9 小时不间断的睡眠可能最能让人感到精神焕发。 然而，这样的时间表可能不适合我们的昼夜节律，因为我们与外部 24 小时光/暗周期不同步。
为了成功地维持分段睡眠计划，你必须掌握正确的时机——即在有强烈的睡眠驱动力时、在昼夜节律较低的时间点开始睡眠，以便快速入睡并维持睡眠。
分开睡眠时间表的一些主要优点包括它允许工作和家庭时间的灵活性（在提供这种灵活性的情况下）。 现代社会中的一些人已经采用了这种类型的作息时间，因为它提供了一天中两个活动、创造力和警觉性增强的时期，而不是有一个长时间的清醒期，在这个时期，睡意在一天中不断增加，生产力下降。
为了支持这一点，有越来越多的证据建议小睡对记忆和学习有重要好处，可以提高我们的警觉性并改善情绪状态。 一些人认为睡眠障碍，如睡眠维持性失眠，根源于身体对分时睡眠的自然偏好。 因此，对于某些人来说，分开睡眠可能是更自然的节奏。
对轮班工作的影响
最近开始出现分段睡眠时间作为连续夜班工作的潜在替代方案。 夜间工作会带来长时间清醒（通常工作 8 至 12 小时的轮班）和昼夜节律失调（在夜间通常睡觉的时间工作）的综合问题。
轮班工人经常抱怨工作时感到疲劳和生产力下降，而且他们患 2 型肥胖等慢性病的风险增加和心脏病。
一些行业采用了睡眠时间更短但更频繁的时间表，前提是睡眠的动力会随着时间的减少而减少。 例如，工作 6 小时/休息 6 小时、工作 4 小时/休息 8 小时、工作 8 小时/休息 8 小时，限制轮班时间并减少长时间的清醒。
睡眠/工作分开安排将一天划分为多个工作/休息周期，因此员工可以进行多个短班轮班，每 24 小时会出现短暂的下班时间。
每 24 小时保持充足睡眠时间的轮班安排可能有利于睡眠、表现和安全。 最近的许多研究发现，如果总睡眠时间每 24 小时是保持（每 24 小时的总睡眠时间约为 7 至 8 小时）。
然而，正如预期的那样，如果起床和开始工作的时间在规定的时间内，性能和安全性仍然会受到损害。凌晨的早晨。 我们不知道这些时间表是否对健康有任何好处并降低慢性病的风险。
虽然夜班工作的挑战无法消除，但一些轮班制的优点是，所有工人至少都有一些晚上睡觉的机会，并且不必保持警觉时间超过 6 至 8 小时。
尽管我们渴望拥有巩固的睡眠，但这可能并不适合每个人的生物钟或工作时间表。 事实上，它可能是对我们工业化前祖先的双模式睡眠模式的回归，并且也许可以在现代工业环境中很好地发挥作用。
这个故事的一个版本于 2016 年 6 月首次发布。
梅琳达·杰克逊，健康与生物医学学院高级研究员，皇家墨尔本理工大学和西沃恩·班克斯，睡眠研究中心高级研究员，南澳大利亚大学。
