在水下山脉的斜坡上，粉红色的、脾气暴躁的鱼用鳍手行走，火红的鱿鱼带着墨云的警报在海绵花园和深海珊瑚森林上空逃跑。
这些令人难以置信的生态系统位于南美洲海岸附近，包括 100 多个以前科学界未知的物种。施密特海洋研究所探索的每座海山都是不同物种组合的家园。
“在这些山脉中，我们发现了我们意想不到的栖息地，”说北方天主教大学海洋生物学家哈维尔·塞拉内斯。 “我们取得的成果是非凡的。”
施密特海洋研究所的专家正在探索 200 多个水下山峰，这些山峰距离智利和秘鲁海岸 2,900 公里（1870 英里），一直到拉帕努伊（复活节岛）。
该地区是箭鱼和竹荚鱼等重要渔业物种的家园，并包括胡安·费尔南德斯和纳斯卡-德斯文图拉达两个海洋公园。
该团队还在这些保护区之外进行了搜索。在水下漫游车的帮助下，下降到 15,000 英尺（近 4.6 公里），他们发现了地球上其他地方从未见过的独特生命形式。
该地区本地物种数量较多，可能是由于山脉的孤立性，再加上， 这洪堡电流系统，和一个大面积低氧。更重要的是，每座海山似乎都有一个独特的生态系统。
其中包括深海珊瑚、玻璃海绵、海胆、片脚类、蹲龙虾等等。
“完整的物种鉴定可能需要很多年的时间，塞拉内斯博士和他的团队从这个美丽得令人惊叹且鲜为人知的生物多样性热点地区获得了数量惊人的样本，”说施密特海洋研究所执行董事乔蒂卡·维尔马尼 (Jyotika Virmani)。
研究人员现在正在分析他们的镜头和样本。
“我们在参观过的这些海山上看到的是，每个海山都有自己的动物群、自己的环境组合，”解释塞拉内斯。 “因此，仅保护其中一些是不够的。仅保护其中一些，我们并不能保护该地区存在的总体多样性。”
据认为，多达一百万个多细胞物种生活在覆盖地球表面 70% 的海洋中。我们只有绘制了约 6% 的海底区域详细而言，估计其中三分之二的物种仍然未知。
探险队及其合作者希望他们的工作能够为地球上这些超现实、敏感和高度生物多样性的地区带来认识和保护。
“我们能够观察到的只是一小部分，”说塞拉内斯。 “因此，该地区可能还有很多很多奇妙的东西有待发现。”
施密特海洋研究所于 2 月 24 日发起了另一次探险活动，重点关注萨拉斯戈麦斯海岭。在 YouTube 上直播。
“我们对这次探险远远超出了我们的希望，”结论塞拉内斯。 “你总是期望在这些偏远和探索不足的地区找到新物种，但我们发现的数量，特别是像海绵这样的物种，是令人兴奋的。”
