人类遇到的最持久的问题之一是我们要寿命多长时间。这是一个问题，即我们的生命周期是由我们的环境和选择所塑造的，以及我们的基因预先确定了多少。
最近发表在著名期刊上的一项研究自然医学e第一次试图量化环境和生活方式的相对贡献与我们的遗传学在我们的年龄以及我们的寿命方面。
这些发现令人惊讶，这表明我们的环境和生活方式在确定寿命方面起着比我们的基因更大的作用。
研究人员做了什么
这项研究使用了来自英国生物库这是英国的一个大数据库，其中包含来自大约50万人的深入健康和生活方式数据。可用的数据包括遗传信息，医疗记录，成像和有关生活方式的信息。
该研究的单独部分使用了来自45,000多名参与者的子集的数据，其血液样本接受了一种称为“蛋白质组学分析”。
蛋白质组学分析是一种相对较新的技术，它探讨了体内的蛋白质如何随着时间的流逝而变化，以在分子水平上识别一个人的年龄。通过使用这种方法，研究人员能够估计一个人的身体实际衰老的速度。这称为其生物年龄，而不是年龄（或生活年）。
研究人员评估了164次环境暴露以及参与者的疾病遗传标记。环境暴露包括生活方式的选择（例如吸烟，体育锻炼），社会因素（例如生活条件，家庭收入，就业状况）和早期生活因素，例如童年时体重。
然后，他们寻找遗传学与环境之间的关联以及22种与年龄相关的疾病（例如冠状动脉疾病和2型）），死亡率和生物衰老（由蛋白质组学分析确定）。
这些分析使研究人员能够估计环境因素和遗传学对衰老和垂死的相对贡献。
他们发现了什么？
正如我们所期望的那样，与疾病相关的死亡率时，年龄和性别的人数很大（一半）的人数差异很大。然而，关键发现是环境因素共同占用寿命变异的17％，而遗传因素的贡献少于2％。
这一发现在“自然与养育”辩论中的养育方面非常清楚。它表明环境因素在遗传学上影响健康和寿命的程度要大得多。
并非出乎意料的是，这项研究表现出不同疾病的环境和遗传影响的不同混合。环境因素对肺，心脏和肝病的影响最大，而遗传学在确定一个人患乳房，卵巢癌和前列腺癌以及痴呆症方面发挥了最大的作用。
对早期死亡和生物衰老影响最大的环境因素包括吸烟，社会经济地位，体育活动水平和生活条件。
有趣的是，发现十岁时的高度与寿命较短有关。尽管这似乎令人惊讶，而且原因尚不完全清楚，但这与先前的研究寻找更高的人更有可能早些时候死亡。
还发现十岁时的体重和孕产妇吸烟（如果您的母亲在怀孕后期或新生儿时吸烟）也会缩短寿命。
这项研究中最令人惊讶的发现可能是由蛋白质组学分析确定的饮食与生物衰老的标志之间缺乏关联。面对广泛的证据表明，这表明饮食模式在慢性疾病风险和寿命中。
但是对此有许多合理的解释。首先可能是研究生物衰老的研究中缺乏统计能力。也就是说，所研究的人数可能太小，无法使研究人员看到饮食对衰老的真正影响。
其次，这项研究中的饮食数据是自我报告的，仅在一个时间点进行测量，可能的质量可能相对较差，从而限制了研究人员看到关联的能力。第三，由于饮食与寿命之间的关系可能很复杂，因此很难从其他生活方式因素中解散饮食影响。
因此，尽管有这一发现，但仍然可以肯定地说，我们吃的食物是健康和寿命最重要的支柱之一。
我们还需要考虑其他哪些限制？
这项研究中的关键暴露（例如饮食）仅在单个时间点测量，并且不会随着时间的流逝而进行跟踪，从而将潜在的错误引入结果。
另外，由于这是一项观察性研究，我们不能假设发现的关联代表了因果关系。例如，仅仅因为与伴侣的生活与更长的寿命相关，这并不意味着这会导致一个人的寿命更长。可能还有其他因素可以解释这种关联。
最后，这项研究可能低估了遗传学在寿命中的作用。重要的是要认识遗传学和环境不会孤立地运作。相反，健康结果是由它们的相互作用塑造的，这项研究可能没有完全捕获这些相互作用的复杂性。
未来（很大程度上）在您手中
值得注意的是，在本研究中，与衰老疾病相关的家庭收入，房屋所有权和就业状况等许多因素不一定在人的控制范围内。这凸显了解决健康的社会决定因素，以确保每个人都有最大可能的生活机会。
同时，结果提供了一个授权的信息，即寿命在很大程度上是由我们做出的选择所塑造的。这是个好消息，除非您拥有好基因，并且希望他们能做重训练。
最终，这项研究的结果加强了这样一种观念，即尽管我们可以继承某些遗传风险，但我们的饮食，运动和与世界互动似乎更为重要，在确定我们的健康状况和生活时间方面更为重要。
哈桑·瓦利（Hassan Vally），流行病学副教授，迪金大学
