尿布浪费是一个现实问题估计有300,000其中的人在全世界度过了每一分钟。现在，科学家们可能已经想出了一个解决方案：在短短五分钟内将这些尿布的关键部分变成可回收液体的过程。
来自德国卡尔斯鲁厄理工学院 (KIT) 和中国西安交通大学的创新团队使用分解尿布的关键部分，不需要任何额外的化学物质——只需水。
具体来说，研究人员专注于特殊聚合物称为超级吸收剂，（顾名思义）处理液体的吸收。这些聚合物也可以在其他卫生和医疗产品中找到，包括绷带。
“连接聚合物的链被光打破了，”说Pavel Levkin，卡尔斯鲁厄理工学院多功能材料系统教授。 “然后，它们变得如此松散，以至于它们在水中游泳并变成液体纤维。”
“这种使用紫外线的方法比使用酸的方法快约 200 倍。”
2021 年的一项研究发现，酸可以用来破坏聚合物链，从而使材料本身分解。然而，这样做既困难又昂贵，这就是为什么大约 200 万吨超级吸收剂被焚烧或每年。
在新开发的工艺中，从尿布上切下衬垫后，将其用水浸泡并暴露在1000W的紫外线灯下。短短几分钟内，该材料就变成了液体，可以滴入收集装置中。
紫外线是已经众所周知能够降解材料，因为表面的分子吸收紫外线能量，破坏它们之间的化学键。然而，根据材料的不同，降解效果及其速度可能会有很大差异。
在这个案例中，研究人员受到启发一项较早的研究进入超级吸收剂的化学回收利用，利用他们对紫外线反应的知识来假设回收过程可以大大加快——事实确实如此。
研究人员建议，回收过程中留下的物质可以有多种用途，包括作为水基染料的增稠剂，或作为不同染料的成分。。但重要的是，它们不会被填埋。
当然，超级吸收剂只是尿布的一部分，但对于我们的产品来说，这是朝着正确方向迈出的一步。，并且团队有信心可以轻松地扩大流程规模。
“这将显着减少环境污染，并有助于更可持续地使用聚合物，”说列夫金。
该研究发表于ACS 应用材料与接口公司。
