这有得到正式认可的科学家认为，一种新疫苗将改变抗击疫情的游戏规则，每年在非洲夺走 50 万人的生命。
试验表明，R21/基质疫苗由牛津大学与印度血清研究所共同开发，可减少高达 75% 的疟疾。它可以廉价且大规模地制造。
《对话周刊》采访了首席研究员、牛津大学詹纳研究所所长阿德里安·希尔（Adrian Hill），谈论了这种革命性的疫苗。以下是经过编辑的摘录播客。
为什么 R21/Matrix 疫苗能够改变游戏规则？
通过计算一年内疟疾发作次数的减少，我们发现疗效约为 75%。在此之前最好的疫苗一年内的效果约为 50%，低于三年内的效果。
这是一个实质性的改进，但这不是主要的改进。最大的区别在于如何以真正需要的规模生产疫苗，以保护非洲大多数需要疟疾疫苗的儿童。
非洲疟疾地区每年约有 4000 万出生的儿童将从疫苗中受益。我们的疫苗是 14 个月内的四剂疫苗，因此大约需要 1.6 亿剂。我们可以实现这一点。
据联合国儿童基金会报告，我们的制造和商业合作伙伴印度血清研究所每年可以生产数亿剂这种疫苗，而之前的疫苗在 2023 年至 2026 年期间每年的生产规模可能为 600 万剂。 。
这种疫苗的第三个真正优势是它的成本。我们很清楚我们无法生产 100 美元的疫苗。对于支持在极低收入国家购买和分发疫苗的国际机构来说，它不会成功。
因此，我们现在的价格会根据规模而变化，但在大批量生产时，价格应该是每剂 5 美元。
为什么开发疟疾疫苗如此困难？
一百多年来，人们一直在尝试制造疟疾疫苗。超过100种疫苗已投入使用在人中。很少有人能达到任何程度的工作。
疟疾不是，它不是细菌。它是一种原生动物寄生虫，比典型病毒大数千倍。一个很好的衡量标准是它有多少基因。新冠肺炎有 13 例，疟疾约有 5,500 例。这是疟疾极其复杂的原因之一。
寄生虫有不同的形式，第一种形式被蚊子注射到皮肤中并迅速进入肝脏。它们在那里繁殖一周，然后进入血液。而且在不同的阶段，他们的表现也有很大的不同。而且寄生虫每 48 小时就会以十倍的速度生长，疯狂繁殖。
当寄生虫达到非常高的密度时，您就会感到非常不适。或者，如果你运气不好，你就会死亡，通常是死于脑部症状、昏迷或严重贫血。寄生虫会破坏红细胞。
然后还有另一个阶段，寄生虫再次转变为蚊子在下一次叮咬时可以采用的形式，并通过感染其他人来继续生命周期。
因此，这与传染性病原体一样复杂。
疟疾通常经历四个生命周期，而且各有不同。如果你能获得一种真正有效的疫苗来预防其中一种疾病，你就能打破传播循环。这就是我们一直在努力做的事情。
我们一直致力于针对所谓的子孢子，这是蚊子接种到您皮肤中的形式。我们试图在它到达肝脏并继续生命周期之前捕获它。
幸运的是，该阶段没有疟疾症状。这是一种无声的感染，直到它进入血液并开始在红细胞内繁殖。
因此，子孢子是在寄生虫快速繁殖之前尝试杀死寄生虫的自然目标。
告诉我们过去开发疟疾疫苗的尝试
人们很早就尝试使用整个微生物，就像疫苗先驱爱德华·詹纳使用整个病毒来接种天花一样。然后法国微生物学家路易斯·巴斯德提出了细菌疫苗等等。
大约在 1943 年，纽约对整个疟原虫候选疫苗进行了试验，效果为零。这让人们暂时望而却步。
直到 20 世纪 80 年代，我们才真正开始对寄生虫的基因进行测序，新的候选疫苗才出现。然后在 10 年内，我们有了 5,000 名候选者，因为每个人都希望他们测序的基因可能是疟疾疫苗。当然，几乎所有这些都失败了。
为什么针对完整寄生虫的疫苗不能有效对抗疟疾？
这与仅感染一次疟疾并不能保护您免受下一次感染的原因相同。
在我们在非洲测试疫苗的疟疾地区，一些儿童在三四个月内发病多达八次。他们在第一场比赛中感到非常不适，三周后他们将进行第二场比赛，依此类推。除非您患有多种不同的感染，否则自然免疫力不会发挥作用，这就是为什么成年人通常可以预防疟疾并且不会变得非常不适。
在流行地区死于疟疾的人是年幼的孩子他们可能以前从未被感染过，并在一岁时因第一次感染而死亡，或者他们可能已经经历过一两次感染，但这不足以赋予他们绝育免疫力。
疟疾已经存在了数千万年。不仅在人类身上，而且在我们成为人类之前的物种中也是如此。
这是一种非常狡猾的寄生虫并且已经发展免疫逃逸机制各种各样的。
当你尝试接种疫苗时，你会突然发现寄生虫可以通过某种方式绕过它，而且只有当你达到非常高的水平时才会出现这种情况。寄生虫以前没有见过，也没有学会进化，因此它变得有效。
我们能完全根除疟疾吗？
疟疾在我们想要根除的疾病清单中名列前茅。我认为这不会在五年或十年内发生，但应该会在 15 年内发生。所以2040年将是一个合理的目标。
没有人建议我们停止目前正在做的蚊帐、喷洒药物和药物等工作。但现在我们有了一种新工具，它的保护性可能比我们目前使用的任何工具都更好。
