火星上存在液态水的时间比我们想象的要长十亿年

来自 NASA 的新证据侦察轨道器揭示了火星上由融雪补给的整个湖泊和溪流网络的存在时间比任何人想象的都要晚。

根据火星古代北部地区拍摄的新图像，研究人员提出，存在着一个“大量的水”大约十亿年前，我们认为这颗红色星球的“潮湿时代”已经结束。 这意味着它适合微生物生存的时间可能比我们想象的要长得多。

“我们发现了将水带入湖盆的山谷，”团队中的一名成员说道，史密森学会的莎朗·威尔逊。 “几个湖盆被填满并溢出，表明这段时间景观中有大量的水。”

威尔逊和她的团队一直在分析火星北部拍摄的新图像阿拉伯特拉地区——一片广阔、坑坑洼洼、侵蚀严重的地区，被认为是地球上最古老的地形之一。

将这些图像中的证据与美国宇航局火星全球探测器和欧洲航天局（ESA）火星快车收集的数据进行匹配，他们能够识别出长期蒸发的水系统的迹象，该系统类似于北美一些最大的湖泊。

“该地区的一个湖泊的体积与太浩湖相当，”威尔逊说。

作为参考，太浩湖平均拥有 37 万亿加仑（140 万亿升）的水，足以用 14 英寸（35 厘米）的水覆盖整个加利福尼亚州。

据美国农业部称，如果你决定排干太浩湖的水，大约需要 700 年才能再次填满。 这就是火星湖泊之一的估计水量。

威尔逊解释说这个特殊的火星湖的水源来自南部的一个山谷，并沿着其北部边缘溢出，形成一个非常大的、充满水的盆地，他们现在称之为心湖。

心湖似乎是整个湖泊和山谷系统的一部分，该系统沿着火星北壁绵延约 90 英里（150 公里）。 研究小组估计，心湖的蓄水量约为 670 立方英里（2,790 立方公里），比北美湖泊之一的安大略湖还要多。五大湖。

根据该地区 22 个陨石坑的信息，研究小组将这些湖泊的存在时间追溯到 2 至 30 亿年前——远在科学家们假设地球大部分原始大气已经消失、水已经冻结之后。

相反，此时，雪似乎正在季节性融化，为所有这些巨大的水体提供水源。

“水流过这些山谷的速度与融雪的径流一致，”威尔逊说。 “这些并不是湍急的河流。它们具有简单的排水模式，并且没有形成像早期火星的古老山谷网络那样深层或复杂的系统。”

研究人员表示，他们还在火星其他地方发现了类似山谷和湖泊的证据，无论是赤道以北还是以南，这表明这些潮湿区域是广泛存在的，而不仅仅是区域性异常。 这对于寻找古代生命遗迹的可能性来说是个好消息。

“基于融雪的水文学和阿拉伯地貌上相当深的水的证据支持火星历史晚期存在寒冷、潮湿且可能适合居住的环境，”他们得出结论。

该研究发表在地球物理研究杂志，行星。