它始于天坑。 其中两只张大了嘴巴，仿佛要将德克萨斯州温克镇吞没。 当它们膨胀时，人们担心它们可能会发生碰撞，变成一个巨大的虚空。
它们于 1980 年首次出现，此后情况并没有好转。 现在，一项史无前例的研究表明，温克及其巨大的天坑只是一个更大问题的一小部分？ 一大片历史悠久的油田正在起伏，面积几乎相当于康涅狄格州那么大。
“我们看到的地面运动不正常，”地球物理学家钟路解释道来自达拉斯南卫理公会大学。
“地面通常不会无缘无故地这样做。”
Wink 中的安全标志（Nicolas Henderson/Flickr）
Lu 所在的团队于 2016 年利用卫星数据揭示了两个 Wink 天坑没有被冻结在原地，但可能会扩大规模，以应对城镇及其周边地区检测到的沉降。
现在，研究人员使用相同的技术，缩小范围，发现了一个面积约 10,360 平方公里（4,000 平方英里）的区域？ 覆盖四县六镇？ 实际上是下沉和上浮，部分下沉达 1 米（40 英寸）。
“这些危害对居民、道路、铁路、堤坝、水坝以及石油和天然气管道构成威胁，并对地下水造成潜在污染，”卢说。
“从太空进行主动、持续的详细监控对于确保人员和财产的安全至关重要。”
研究小组使用的卫星数据来自 2014 年 11 月至 2017 年 4 月期间的空中数据，再加上德克萨斯州铁路委员会提供的油井生产数据，研究人员得出结论，这种巨大的不稳定是该地区数十年石油开采的结果，及其对地球表面以下岩石的连锁反应。
地面变形（Zhong Lu 和 Jin-Woo Kim/SMU）
没有人确切知道这里的起伏将如何发展，但坏消息是这种现象可能不会包含在研究人员迄今为止观察到的已经广阔的油田中？ 损害的程度最终可能会更大。
“我们的分析只关注了这 4,000 平方英里的区域，”团队成员之一说道，大地测量学家 Jin-Woo Kim。
“我们非常确定，当我们进一步观察时，我们会发现地面运动甚至超出了这个范围。自 20 世纪 40 年代以来，德克萨斯州的这个地区就像针垫一样被油井和注入井刺穿，我们的研究结果将这种活动与地面运动联系起来。”
沉降问题？ 这被认为与地震活动有关之前已经链接过德克萨斯州的石油和天然气业务？ 团队将持续进行监控，他们想知道问题有多严重以及影响到什么程度。
“过去五六年里，我们看到佩科斯镇周围的地震活动激增。2012 年之前，那里没有地震记录。”金说。
“虽然地震和地表沉降可能是巧合，但我们不能排除这些地震是由碳氢化合物生产活动引发的可能性。”
在我们了解这片起伏地貌的全部范围之前，还有很多研究要做，但看起来，一个世纪以来的掠夺遗产确实让德克萨斯州的土地受到了干扰，甚至陷入了饥饿，现在是时候了它想要一些回报。
研究结果报告于科学报告。
