一项新的研究显示，早在 4500 年前，美索不达米亚人就开始使用家养驴和野驴的杂交种来拉动战车，这比为此目的而饲养马匹早了至少 500 年。
古代的分析脱氧核糖核酸叙利亚北部出土的动物骨头解决了一个长期存在的问题：古代资料中描述的拉战车的“昆加斯”到底是什么类型的动物。
“从骨骼来看，我们知道它们是马科动物（类似马的动物），但它们的尺寸不符合驴子研究报告的合著者、巴黎雅克·莫诺研究所的基因组学家伊娃·玛丽亚·盖格尔（Eva-Maria Geigl）说：“它们与叙利亚野驴的测量数据不符。所以它们在某种程度上是不同的，但目前还不清楚差异是什么。” ”
然而，新的研究表明，昆加斯是雌性家驴和雄性叙利亚野驴（或称半兽）（一种原产于该地区的马科动物）的强壮、快速且不育的杂交种。
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盖格尔说，古代记录提到昆加斯是一种非常珍贵且非常昂贵的野兽，这可以用它们的繁殖过程相当困难来解释。
她说，因为每种昆加都是不育的，就像骡子等许多杂交动物一样，它们必须通过雌性家养驴与雄性野驴交配来生产，而雄性野驴必须被捕获。
她说，这是一项特别困难的任务，因为野驴跑得比驴甚至昆加都快，而且不可能驯服。
“他们确实对这些杂交种进行了生物工程改造，”盖格尔告诉《生活科学》。 “据我们所知，有有史以来最早的杂交品种，他们每次生产出的每一个昆加都必须这样做——所以这解释了为什么它们如此有价值。”
战驴
（蒂埃里·格兰奇/IJM/CNRS-巴黎大学）
多于：“乌尔标准”的“战争面板”的细节，在伦敦大英博物馆展出。昆加队拉着战车。
昆加斯（Kungas）在一些用楔形文字写在泥板上的古代文献中都提到过。美索不达米亚，他们在著名的“乌尔标准”上绘制四轮战车，这是一幅大约 4,500 年前的苏美尔马赛克，现在陈列在伦敦大英博物馆。
盖格尔说，考古学家怀疑它们是某种杂交驴，但他们不知道它与哪种马科动物杂交。
她说，一些专家认为叙利亚野驴太小了——比驴还小——不适合用来培育昆加斯。
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该物种现已灭绝，最后一头叙利亚野驴——高不超过一米（3 英尺）——于 1927 年在世界上最古老的动物园——动物园里死亡。蒂尔加滕美泉宫在奥地利维也纳；它的遗骸现在保存在该市的自然历史博物馆中。
在这项新研究中，研究人员将来自维也纳的最后一具叙利亚野驴骨头的基因组与在哥贝克力石阵考古遗址（位于现在的东南部）出土的一头具有 11,000 年历史的野驴骨头的基因组进行了比较。火鸡。
盖格尔说，这一比较表明这两种动物是同一物种，但古代野驴要大得多。
她说，这表明近代叙利亚野驴的数量比古代要小得多，这可能是由于狩猎等环境压力造成的。
古代美索不达米亚
历史学家认为，早在公元前 2500 年之前，苏美尔人就首先繁育了昆加斯——至少比第一次繁育昆加斯早了 500 年。驯养的马根据该杂志 2020 年的一项研究，从高加索山脉北部的草原引入科学进步由许多相同的研究人员。
古代记录显示了苏美尔人的后继国家——例如亚述人几个世纪以来，昆加斯一直在繁殖和销售——亚述首都尼尼微的一块石刻板（现藏于大英博物馆）上画着两个人牵着一头他们捕获的野驴。
最新研究中的昆加骨头来自于位于告诉乌姆·马拉位于叙利亚北部，其历史可以追溯到公元前 3000 年至公元前 2000 年的青铜时代早期；该遗址被认为是书中提到的图巴古城遗址埃及铭文。
（格伦·施瓦茨/约翰·霍普金斯大学）
研究合著者、宾夕法尼亚大学考古学家吉尔·韦伯 (Jill Weber) 大约 10 年前挖掘了这些骨头。她说，韦伯提出，来自特尔乌姆马拉的动物是昆加人，因为它们的牙齿上有衔铁带的痕迹和磨损图案，表明它们是被故意喂食的，而不是像普通驴一样被放在那里吃草。
她说，昆加斯比马跑得更快，因此在驯养的马被引入美索不达米亚后，用它们拉战车的做法可能仍在继续。
但盖格尔说，最终，最后一批昆加人死了，不再用驴和野驴繁殖，这可能是因为驯养的马更容易繁殖。
这项新研究于周五（1 月 14 日）发表在该杂志上科学进步。
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