生物多样性在白垩纪初期蓬勃发展，而不仅仅是。海洋也充满了生命，包括一些与当今活着的东西不同的可怕掠食者。
在一项新研究中，研究人员深入研究了一个早期白垩纪的一个有趣的生态系统，那里的公交长度海洋爬行动物（如Pliosaurs）捕食其他大型食肉动物，在其食物网中形成了罕见的第七个营养水平。
现代海洋，进行比较，最大营养水平五，六，由逆戟鲸，抹香鲸和大白鲨等顶点捕食者代表。
营养水平表示在食物网中的位置，较低的水平表示靠近底部的物种。第一级特征藻类和植物等主要生产商，而第二级包括像食草动物这样的主要消费者。
第三级适用于食肉动物，这些食肉动物被称为二级消费者，而较高的食肉动物是针对食肉动物捕食食肉动物的食肉动物。
这项新研究的重点是Paja形成的古老居民，Paja地层是一个早期的白垩纪地质形成，位于当今的哥伦比亚。当时的海平面更高，大部分地区被温暖的浅海覆盖。
该研究的作者指出，那个海洋显然在各个营养层面上都充满了生活，这是白垩纪在温暖的气候和超大型pangea的持续破裂所驱动的白垩纪繁殖多样性激增的一部分。
它需要一个多样化，健康的生态系统来支持高水平的顶点捕食者，而这一史前海的活力使一些令人难以置信的leviathans得以发展。
Paja生态系统是大巨大的海豚般的爬行动物的所在地，被称为鱼龙，鳄鱼形野兽，称为远程龙头和长颈尾毛，长10米长。
该研究的作者说，第七个营养水平的潜力说明了该研究的作者一定是1.3亿年前的富裕和复杂性。
为了阐明这个古老的栖息地，研究人员使用来自PAJA形成的所有已知动物化石的数据重建了其生态系统网络 - 生态系统中物种之间相互作用的模型。
他们以关键细节的考虑，例如化石动物的身体大小和喂养适应，并使用现代野生动植物的类似物来帮助他们推断出一些未经修道院的信息。
作者指出，这种方法主要用于研究当今的生态系统，但是最近有一种将其应用于化石数据的趋势。
研究人员从现有的海洋生态系统网络中汲取了灵感，这些网络基于当代加勒比生态系统，并使用此参考模型来帮助他们测试和调整他们的PAJA网络。
作者说，当完成后，他们的网络提供了前所未有的回顾，回顾了科学已知的最活跃的海洋食品网之一。
“我们的研究是第一个研究这些可能的生态相互作用的研究，”说麦吉尔大学生物学家迪利·科尔特斯（DirleyCortés）。
她补充说，虽然这本身就是有趣的，但它也可以使我们对古代和现代的生态学更广泛地理解。
“了解这种复杂性有助于我们追踪生态系统如何随着时间的流逝而发展，”Cortés说，“阐明支持当今生物多样性的结构。”
Cortés和她的同事指出，Paja的形成以其强大的海洋爬行动物而闻名，但没有强大的食物网可以支持它们，但这些顶点掠食者不太可能会进化。
研究人员写道，关于栖息地广泛的古生态结构的知之甚少，包括来自较低营养水平的许多鱼类，氨和其他重要生物。
该研究的作者除了关注这个令人难以置信的白垩纪社区外，他们的工作应该有助于回答更广泛的问题关于海洋生态系统的演变，包括像Paja一样的“异常大掠食者”的起源和影响。
“这些发现阐明了海洋生态系统如何通过激烈的营养竞争发展并塑造了我们今天看到的多样性，”说麦吉尔大学生物学家汉斯·拉尔森（Hans Larsson）。
研究人员指出，这项研究适用于PAJA形成，但鉴于化石记录中已经可用的数据丰富，这可能很快就会改变，但没有多少化石生态系统受到了对PAJA形成的审查。
该研究发表在Linnean Society动物学杂志。
