当谈到在太阳系外寻找生命时，与地球非常相似的行星似乎是一个很好的起点。 我们现在可以欢迎天体 TOI 700 e 加入这组有希望的线索。
TOI 700 e 已被证实在宜居带它的恒星TOI 700。在这个空间区域，其表面有大量的水，其温度适合液态。 温度太高，无法覆盖冰层，但又足够凉爽，足以让水蒸气凝结，据我们所知，这类行星被认为“正好”适合生命存在。
我们要感谢 NASA 的凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 发现了 TOI 700 e，并为其命名（TOI 的意思是 TESS 感兴趣的天体）。 它是该系统中第二颗位于宜居带的行星，加入了 TOI 700 d 的行列。。
“这是我们所知的少数几个拥有多个小型宜居带行星的系统之一，”行星科学家艾米丽·吉尔伯特说，来自加利福尼亚州 NASA 喷气推进实验室 (JPL)。
“这使得 TOI 700 系统成为额外后续行动的令人兴奋的前景。e 行星比 d 行星小约 10%，因此该系统还展示了额外的 TESS 观测如何帮助我们发现越来越小的世界。”
托伊700是一颗小而冷的恒星（称为 M 矮星），位于剑鱼座，距我们约 100 光年。 这些恒星远不及我们的太阳那么大或那么热，因此行星需要离它们更近，以获得足够温暖的条件以使水避免结冰。
至于 TOI 700 e，据信它的大小是地球的 95%，并且主要由岩石组成。 它位于“乐观”的宜居区？ 在某个时间点可能存在水的区域。 TOI 700 d 位于较窄的“保守”宜居带，天文学家认为这里可能存在液态水，并在行星存在的大部分时间里存在。
当这些系外行星（太阳系外的行星）从母恒星前面经过时，望远镜会看到它们在母恒星的光线下出现规则的光点，这就是所谓的凌日。 由于更多的表面阻挡了恒星的光线，较大的行星比小型的岩石世界更容易被发现，这使得像地球这样的发现成为一种罕见的享受。
TOI 700 e 完成一次轨道运行需要 28 天，而 TOI 700 d ? 哪个比它的邻居远一点？ 需要37天。由于 TOI 700 e 比 TOI 700 d 小，因此需要更多数据来确认其轮廓确实代表了一颗新行星。
“如果恒星更近一点或者行星更大一点，我们也许能够在 TESS 数据的第一年发现 TOI 700 e，”天体物理学家本·霍德说来自马里兰大学。 “但信号非常微弱，我们需要额外一年的凌日观测才能识别它。”
TESS 正在监测大约 1 亿颗恒星，因此我们能找到的任何缩小生命搜寻范围的方法都是有用的。 在各自的宜居带中寻找系外行星是我们做到这一点的最佳方法之一。
TOI 700 e 和 TOI 700 d 都被认为是潮汐锁定的：换句话说，行星的一侧始终面向其恒星（就像行星的同一侧一样）从地球上始终可见）。 诚然，行星的一侧不断地在阳光下烘烤确实会降低复杂生命顺利启动的可能性。
即使这些“恰到好处”的行星并不完全适合生命存在，它们确实告诉我们一两件事，关于寻找可能更适合生命的太阳系。 通过研究像我们所处的恒星系统，天文学家还可以更好地了解我们家园的演化以及邻近行星如何到达当前轨道。
“即使迄今为止已经发现了 5000 多颗系外行星，TOI 700 e 仍然是一个关键的例子，我们还有很多东西需要学习，”天文学家乔伊·罗德里格斯说来自密歇根州立大学。
